ALCUNE QUESTIONI DI NOMENCLATURA PALEONTOLOGICA 47 
Sono ben lungi dal ritenere clic questo metodo sia scevro 
del tutto da inconvenienti. Osserverò, in primo luogo, che non 
sempre si potrà dare una interpretazione sicura alla posizione 
filogenetica di certi gruppi individuali e noi vedremo verificarsi 
la circostanza che ad alcuni termini intermedi, di cui non si 
conoscono peranco le posteriori derivazioni, si attribuisca da 
qualche studioso il valore di termini estremi. Come pure potrà 
darsi il caso opposto, per inesatte interpretazioni filogenetiche. 
Ma questi inconvenienti, i quali dimostrano come guardingo 
debba essere il paleontologo nel parlare di « specie », hanno 
valore prettamente estrinseco ; sono un difetto «... del manico » ; 
non menomano, non escludono la importanza e la razionalità 
del metodo ch’io propugno. 
Poiché ho tenuto discorso di queste « pratiche difficoltà » 
nella terminologia sistematica dei Possili, accennerò ad altre 
mie considerazioni, non meno importanti, ma di natura molto 
diversa, per le quali mi sembra così evidente non potersi, nella 
Tassonomia paleontologica, seguire i medesimi criteri ai quali 
s’informa la Sistematica dei viventi. 
Gli Zoologi ed i Botanici stabiliscono le loro « specie » in 
base alla somma dei caratteri morfologici, anatomici, embrio- 
logici e biologici per i quali un certo numero di individui com- 
pleti, adulti e giovani, vengono fra loro ad assomigliarsi. I 
paleontologi invece debbono, per necessità, limitare il loro studio, 
o meglio ancora la loro indagine e spesso anche le loro suppo- 
sizioni, a ciò che resta degli individui fossili: a dei semplici 
avanzi, più o meno decifrabili, che per lo stato sovente deplo- 
revole di loro conservazione, non consentono una sicura e det- 
tagliata conoscenza degli organismi di cui fecero parte e, peggio 
ancora, non presentano il complesso dei caratteri che negli affini 
gruppi viventi ha servito alle distinzioni specifiche. E perciò: 
a) Ben soventi le classificazioni paleontologiche si basano 
sopra caratteri secondari che gli Zoologi ed i Botanici non ap- 
prezzano nelle « specie » viventi e talora anche trascurano. (E 
cito, a luminare esempio, la forma delle foglie nei Vegetali!) 
b) In paleobotanica non è raro il caso che siensi stabiliti 
altrettanti nomi di « specie » per quante possono essere le parti 
principali d’una medesima pianta. 
