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A. VIGLINO 
sabbie del deserto di Gobi, lo Han hai o mare disseccato dei 
cinesi. 
Nel paese è conosciuto sotto il nome di « nang-tu », ossia di 
terra gialla, ed il suo colore fu preso dagli industriosi e men- 
daci figli del cielo , come simbolo della Terra stessa, e quindi 
tenuto in grande venerazione; è il loro colore nazionale, il co- 
lore, diremo così, per eccellenza, forse perchè è quello domi- 
nante nel paese, tanto da meritargli il nomignolo di paese 
giallo. Cito, a tal proposito, ciò che ne dice il Keclus nella 
sua Geografia universale: « In queste regioni tutto è giallo, eol- 
» line, strade e campi, le case fabbricate di terra, i ruscelli ed 
» i torrenti carichi di alluvioni; la vegetazione stessa è masclie- 
» rata da un velo di polvere gialla, ed il minimo soffio solleva 
» nell’aria nuvole di fine argilla ». Quasi quasi che si potrebbe 
aggiungere, in mezzo a tanto giallo, esser dovuto ad un curioso 
fenomeno di mimetismo anche il colore degli uomini che vi 
abitano. 
Giudicando così a priori, data la sua origine assai recente, 
parrebbe non aver dovuto far nascere dei dubbi sulla sua ma- 
niera di formazione e provenienza; invece essa è assai contro- 
versa, ed io ritengo che ciò dipenda non tanto dal loess in sè 
stesso, quanto dal non essersi i geologi tuttora ben fissati su 
quei pochi, ma distinti caratteri peculiari, che valgano a sepa- 
rarlo da altre formazioni, a lui simili nell’aspetto generale, e 
cioè : 
1° Uniformità di composizione, struttura ed entro certi li- 
miti anche grossezza degli elementi minerali, in tutta quanta 
l’estensione della formazione. 
2° Mancanza assoluta di segni di stratificazione orizzontale 
od inclinata, o quanto meno di facile divisibilità in tali dire- 
zioni, ma invece facilissima e costante divisibilità in direzione 
verticale, con marcata tendenza a sfaldarsi in tale senso e for- 
mare alte pareti perpendicolari. 
3° Fitta rete di canalicoli ramificati, provenienti dalla 
scomparsa di radici di piante erbacee, non riuniti in ammassi 
confusi e caotici, bensì regolarmente ed equamente distribuiti 
nella massa, conservando la primitiva loro giacitura, corrispon- 
dente a quella delle radici, di cui sono l’impronta. 
