IL LOESS DEL SHAN-SI SETTENTRIONALE 331 
Io ritengo peraltro che se tali sedimenti lacustri possono 
in parte aver contribuito alla genesi dei materiali che costitui- 
scono il loess, la grande, la massima parte non possa aver 
avuto origine che in conseguenza degli energici fenomeni d’in- 
solazione sulle roccie del deserto. 
« Dans les pays dépourvus de végétation, l’agent par excel- 
» lence de la désagrégation des éléments de la surface est l’in- 
» solation. La pureté de l’air exempt de vapeur d’eau occasionne 
» un rayonnement intense; aussi le froid est-il très vif pendant 
» la nuit. Dès que le soleil apparaìt et frappe le terrain de ses 
» rayons, il en résulte une dilatation brusque, capable, cornine on 
» l’observe au Texas, de taire éclater des gros blocs de rochers. 
» Tous les déserts se font aussi remarquer par leurs écarts de 
» temperature. Le Gobi, qui par ses froids appartient à la Siberie, 
» ressembie aux Indes par ses chaleurs. Un intervalle d’une demi 
» journée suffit pour que le thermomètre subisse une variatimi de 
» 40 degrés centigrades. L’écart est encore plus grand au Sahara, 
» où de 60° à 70° degrés qu’il marquait à la lumière du soleil, 
» le thermomètre peut s’abaisser pendant la nuit à 2 ou 3 degrés 
» au-dessous du zèro. On comprend l’effet que d’aussi brusques 
» différences de température peuvent produire sur des terrains 
» que rlen ne protège. La désagrégation se manifeste d’une facon 
» particulièrement intense avec les roches granitiques et en gé- 
» néral avec toutes celles qui étant pourvues d’un grain appré- 
» ciable sont en mème temps constituées par une association de 
» minéraux aux couleurs contrastantes, car les grains juxtaposés 
» subissent une insolation tout à fait inégale ». 
Queste parole del De-Lapparent (Q spiegano assai bene il 
fenomeno e l’energica sua azione sulle roccie, specialmente le 
olocristalline ad elementi variamente colorati. Le altre roccie 
compatte ad elementi assai minuti od a colorazione unica, come 
sarebbero appunto le argille, le arenarie, gli schisti argilloso- 
sabbiosi, ecc., costituenti i sedimenti degli antichi laghi terziari, 
non possono essere state tanto degradate dall’insolazione per ra- 
gione della loro struttura, quindi se pure su di esse la degra- 
dazione si è fatta sentire, questa o è derivata dall’azione mec- (*) 
(*) De Lapparent, loc. cit. 
