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A. VIGLINO 
correnti la disciolgono e non ne permettono l’accumularsi. Se la 
nevicata è forte e lunga, vediamo tutti i corsi d’acqua scorrere 
fra le alte pareti di neve accumulatasi sui bordi e sul resto 
della campagna; tal fatto specialmente si osserva assai bene 
nelle alte valli alpine ove in inverno, spesso la neve raggiunge 
lo spessore d’un metro ed anche due. 
Le caratteristiche pareti verticali con cui il loess scende a 
valle non son altro che il naturale effetto e la conseguenza della 
sua facile sfaldatura in tale direzione, dovuta alla presenza 
dei numerosi canalicoli che vi lasciaron le scomparse radici e 
radichette dei vegetali, che successivamente ne guarniron la 
superficie, e che così disposti l’un sull’altro costituiscono zone 
di minima resistenza, una specie di fibra o venatura, la quale 
naturalmente provoca lo scoscendersi di quel terreno lungo tali 
linee di minima resistenza, come fanno tante rocche ad elementi 
laminari, il legno, i metalli laminati, ecc., in cui l’assettamento 
molecolare ha una direzione dominante prodotta sia per natu- 
rale accrescimento, sia per successive operazioni meccaniche, sti- 
ramenti, compressioni, ecc. Nel loess l’assettamento può darsi 
si sia prodotto per via della tendenza delle acque meteoriche 
a scendere rapidamente e verticalmente attraverso la sua massa, 
per cui poco per volta i singoli granuli, specie dei minerali 
fibrosi e laminari, abbian acquistato un certo orientamento faci- 
litante tale direzione di facile drenaggio. 
Durante i periodi di massima secchezza nel clima, i quali 
è facile abbiano ad esser stati più d’uno, come lo furon da noi. 
ove provocarono diverse volte il ritiro delle fronti glaciali, è 
naturale che il loess dovesse avere il sopravvento sull’erosione 
atmosferica, torrentizia e fluviale, ed invadendo mano a mano 
le valli, finisse col colmare completamente il thalweg delle mi- 
nori, innalzandolo sul primitivo livello ed addolcendo il pendìo 
de’ fianchi. Le valli maggiori invece, troppo ampie perchè il ma- 
teriale accumulantesi potesse colmarle, si saranno invece solo 
ristrette per via del restringersi del corso d’acqua rispettivo, ed 
avranno inoltrate digitazioni all’incontro delle valli minori in 
esse confluenti, così a mo’ di vallicelle a fondo cieco. 
Col migliorare delle condizioni climatiche, le acque ripren- 
dendo novello vigore ed aumentando i fiumi e torrenti la loro 
