IL LOESS DEL SHAN-SI SETTENTRIONALE 385 
])ortata, le correnti non più contenibili negli stretti thalweg, 
ricominciarono a scavare le proprie sponde, provocando qua e 
là parziali franamenti, i quali obligando le acque a deviare, 
causarono nuove erosioni sul lato opposto, nuove frane, e così 
di seguito, sino a die il corso d’acqua serpeggiando or qua ol- 
la pel proprio letto, lo allargò a spese del loess, che risultò 
tagliato a pareti verticali alte più o meno, a seconda della sua 
potenza e dell’energia della corrente che vi scorreva. 
Mentre i letti delle acque nelle valli maggiori s’andavan 
così allargando, tutta la massa delle acque meteoriche, che prima 
essendo scarse, venivan lentamente esitate dalla porosità della 
enorme massa di loess che ricopriva le falde vallive, ora satu- 
rando, per così dire, la formazione, spinte a scendere più rapi- 
damente dalla pressione delle abbondanti pioggie sopravegnenti 
e non trovando più al disotto del loess sufficienti gli avvalla- 
menti collettori e le vene di drenaggio primitive, dovettero a 
loro volta forzarsi passaggi alle valli di raccoglimento; in tal 
modo si iniziaron sotto la formazione delle gallerie scendenti 
verso i thalweg, ed al loro sbocco nelle valli aperte combinan- 
dosi l’erosione delle correnti contro le pareti laterali, con quella 
sotterranea provocata dall’aumentata energia nel drenaggio; le 
vallicelle a fondo cieco si allungaron sotterraneamente dapprima, 
poscia mediante successivi scoscendimenti, si aprirono a cielo 
libero, dando origine a quella rete di profondi burroni che sol- 
cano tutta la formazione del loess nel Shansi settentrionale, 
e costituiscono il suo principale carattere fìsiografico. Questo 
fenomeno del progredire dei burroni verso i monti, mediante 
sprofondamenti nelle volte di gallerie sotterranee, è oggidì in 
pieno vigore e se le condizioni climatiche attuali durano abba- 
stanza, il loess finirà di esser completamente tagliato, ed i re- 
litti che ne rimarranno qua e là sulle dorsali, preda dell’erosione 
atmosferica, finirammo di scomparire, cadendo a brani nei tor- 
renti che ne minano il piede, andando ad arricchire di allu- 
vioni i’Hoang-ho, e sollevando davvantaggio la bassa valle di 
questo ed il fondo del Mar Giallo e del golfo del Cili. 
