SUI MOLARI DI ELEFANTE 
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molari, ossia i rimpiazzanti, si conclude che non si debba dire 
con Blainville 3 premolari -+- 3 molari , ma secondo Owen e 
Falconer 3 milk-molars -+- 3 true molars. 
A me pare questa una questione di parole, dacché non si 
questiona dei fatti ma dei vocaboli coi quali questi debbano 
essere rappresentati. 
I denti sono sei, questo è il fatto, e su questo non si fa 
questione. I tre molari più indietro sono i tre molari veri, ed 
anche in questo si va d’accordo. Tre molari precedono questi 
ultimi, ed in ciò anche d’accordo, ma non si è poi d’accordo 
sul nome che si ha da dare a questi tre primi molari. Secondo 
de Blainville avrebbero a chiamarsi i tre premolari, secondo 
Owen e Falconer dovrebbero dirsi i tre denti di latte. 
Per decidere la questione, bisogna stabilir prima bene, cosa 
è dente premolare, cosa è dente di latte. 
Incominciando dai denti di latte, si osserva che dente di 
latte, stando a Falconer, forse il più autorevole illustratore dei 
molari elefantini, è il decidous tooth ivhich is expelled l>y a ver- 
tical successor. 
Perchè un dente possa dirsi dente di latte, occorre adunque : 
1° che sia decidous, cioè caduco; 
2° che sia cacciato e rimpiazzato da un successore ; 
3° che questo successore sia verticale, cioè venga per di 
sotto nella mandibola, per di sopra nel massiilare. 
Stando cosi le cose, la questione, senza andar più oltre, 
sembra bell’ e risoluta. 
Nei primi tre molari di elefante è dubbio se concorra, in 
un certo senso, il 1° requisito; non vi concorrono certamente il 
2° ed il 3°. 
È perfino dubbio se concorra in loro il primo dei sopra di- 
stinti requisiti, ossia la caducità, cioè, se cadano per essere rim- 
piazzati. E bensì vero che questi denti cadono, ma cadono pure 
quelli che succedono ai primi, cioè i molari veri, e se questo 
bastasse a qualificare i denti come denti di latte, bisognerebbe 
dirli tutti ugualmente denti di latte ; in altri termini, la cadu- 
cità (senza rimpiazzo) non è un carattere che valga a distin- 
guere gli uni dagli altri. 
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