SUI MOLARI DI ELEFANTE 
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non si verifica negli Elefanti e nei Mastodonti, i quali, per 
conseguenza, non hanno denti di latte, non hanno premolari, 
non hanno denti di rimpiazzo, ma hanno una dentatura loro 
propria, particolare e diversa da quella degli altri mammiferi, 
alla quale non si possono quindi applicare le formule in uso 
generalmente per quest’ultima. 
Esclusa, per conseguenza, la distinzione senza alcuna ragione 
introdotta fra i così detti denti di latte ed i così detti molari 
veri, esclusa la esistenza dei premolari o denti di rimpiazzo, 
non restano in sostanza che sei denti, tutti molari, tutti veri, di 
struttura perfettamente uguale, che si succedono gradatamente 
e che vengono in uso, si consumano e cadono allo stesso modo. 
In che consiste allora la differenza per la quale i primi tre 
debbano chiamarsi ad un modo e gli ultimi tre in modo diverso? 
Io non so vederne alcuna ! 
Ridotti che sieno questi sei denti ad univoca denominazione, 
si eliminerebbe anche lo sconcio della nomenclatura complica- 
tissima a ciascuno di loro singolarmente attribuita. 
E noto che i pretesi denti di latte si distinguono l’uno dal- 
l’altro come antepenultimo, penultimo ed ultimo molare di latte, 
e poi gli altri tre come antepenultimo, penultimo ed ultimo mo- 
lare vero, e dicesi pure: I od antepenultimo, II o penultimo, 
III od ultimo molare di latte, ed inoltre IV od antepenultimo 
molare vero, e così di seguito il Y e VI. 
Ma vi ha di peggio ancora: in alcun’esemplare de 11 ’. È', an- 
tiquus e, se ben ricordo, negli Elefanti di Malta, si è qualche 
volta trovato un dente soprannumerario, che è stato detto pre- 
ante-penultimo molare di latte ; denominazione molto lunga e 
poco comoda, ed inoltre, questo pre-ante-penultimo è stato tal- 
volta ammesso e numerato come I, ed allora è rimasta sconcer- 
tata tutta la serie, tantoché oltre un III è stato talvolta enu- 
merato un IV molare di latte; ma siccome non tutti i Paleon- 
tologi ammettono questo soprannumerario, che chiamano teorico 
ed abitualmente soppresso, così ne deriva che quando si parla, 
per esempio, di un III molare di latte, non sappiamo più se 
si tratti di un ultimo o di un penultimo ! 
Tutta questa complicazione sarebbe pure evitata se restasse 
convenuto di abbandonare l’equivoco pre-ante-penultimo, salvo 
