XCVI 
M. CERMENATI 
di nuovo e portino quotidianamente originale contributo all’edi- 
ficio della verità scientifica. Ma è altrettanto indispensabile che, 
parallelamente al filo della scoperta ininterrotta, proceda il filo 
della tradizione, la quale rammenta ciò che è già stato fatto, 
ciò che è già stato trovato e, mentre serve di guida per le ri- 
cerche dell’oggi e dell’avvenire, impedisce ripetizioni superflue, 
perdite di tempo e traviamenti dannosi. 
Io plaudo col massimo entusiasmo a coloro che faticano sul 
campo delle analisi ed accumulano materiali, che viemeglio faci- 
litano la interpretazione del cosmo ; ed arrivo più in là, e, cioè, 
non riconosco il diritto di tentare concezioni sintetiche se non 
a quelli che hanno fortificata la mente con ricerche speciali, 
anche le più sottili ed in apparenza le meno significanti. Ma 
io vorrei altresì che coloro i quali si vanno occupando di ri- 
cerche storiche, bibliografiche e biografiche fossero tenuti in 
maggiore considerazione e riguardati, non già come inutili topi 
di biblioteca o rimuginatori di anticaglie, sibbene come validi 
cooperatori del progresso della conoscenza e benemeriti inter- 
preti della evoluzione dello spirito umano. 
Se io non sbaglio, da noi italiani, in questi ultimi anni — 
e nelle sfere ufficiali, dove si manipola quella che è scienza profes- 
sionale, — e nelle sfere della coltura pubblica, che subisce la 
moda, come avviene degli abiti delle nostre signore — gli studi 
sulla storia delle scienze, e proprio della storia naturale in 
genere e della geologia in ispecie, non trovarono la fortuna che 
si meritano. 
Quasi tutti gli studiosi — preoccupati, sovra ogni cosa, della 
propria carriera e faticanti a procurarsi i titoli meglio quotati pei 
concorsi — quasi tutti hanno la smania della scoperta e guardano 
avidamente in avanti: pochissimi solitari si volgono a contem- 
plare la via trascorsa e le tappe segnate. E questi ultimi si la- 
sciano in disparte, come eremiti del monte Athos, o tutt’ al più 
si regalano di un’approvazione platonica, che ha quasi sempre 
l’ apparenza d’ un complimento personale, non già la forza di 
un convincimento preciso e maturato. 
Avete listo, nella nostra cerchia sociale, pel primo premio 
Molon: il tema bandito era di carattere storico, ed il concorso, 
benché ripetuto, non ebbe esito felice! 
