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M. CERMENATI 
Così intendeva egli « venir pagando alcun debito di grati- 
tudine alle ombre di quei valenti italiani, che il postero incam- 
minarono sulla via delle scoperte più luminose, e che iniqua- 
mente dimenticati dimandano di esser fatti partecipi d’ una gloria 
da cui gli espulse ora l’ ingratitudine, ora l’ invidia, e a cui non- 
dimeno sono altamente chiamati dalla critica e dalla ragione ». 
Svolgendo l’argomento, il Monti accennò a molte scoperte 
scientifiche che, fatte da italiani, trionfarono poi altrove o ci 
furono addirittura rubate, senza che dei nostri si facesse la do- 
vuta menzione; e, spaziando con la poderosa ala del suo inge- 
gno nel vasto campo dello scibile, toccò, fra l’altro, delle scienze 
naturali e della geologia, per dimostrare che anche in questi 
rami l’Italia ha glorie misconosciute, precursori obliati, scopri- 
tori defraudati. Così, per esempio, — egli notò — la teoria della 
terra ond’ ebbe fama il Burnet non è che un bel commento alla 
teoria del Patrizi nel suo primo dialogo intitolato il Lamberto ('). 
Ove pertanto si approfondissero le ricerche attraverso le 
vecchie opere che, in materia di scienze, son venuti adunando 
i nostri padri — ed ora giacciono inesplorate, polverose e magari 
intonse, negli scaffali delle biblioteche — io sono certo che molti 
e brillanti esempi relativi alle scienze geologiche si cavereb- 
bero, a maggior gloria e più ampia rivendicazione del nome 
italiano. 
Ma che dico io! Non già questa o quella ipotesi, questo 
o quel fossile, questa o quella interpretazione verace son robe 
genuine o scoperte autentiche d’ italiani : ma lo stesso nome di 
geologia — usato col valore moderno, e non col puro significato 
etimologico — è di fabbrica nostra ; è, per dirla barbaramente, 
di marca italiana. Esso, è vero, venne pubblicamente adoperato, 
de’ primi, dal tedesco Filippo Cluwer, che avrebbe nel 1619 
stampato a Leida un’opera : Geologia, de creatione et formatione 
globi terrestris ( 2 ); dall’inglese Erasmo Warren: Geologia , or (*) 
(*) Delia retorica, dieci dialoghi di Francesco Patrizio (Venezia, 
Senese, 1562). Il Burnet pubblicò la sua Telluris theoria sacra nel 1681 
a Londra: tre anni dopo fu tradotta in inglese ed altre edizioni usci- 
rono successivamente. 
( 2 ) Cito questo libro perchè lo trovo indicato dal Silvestri nella 
Bibliographie géologique et paléontologique de V Italie (Bologna, 1881, 
