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M. CERMENATI 
E chissà che l’Aldrovandi non abbia cominciato in Brescia 
ad innamorarsi di quegli studi della natura, ne’ quali doveva 
poi volare come aquila? Certo l’ambiente bresciano era adat- 
tissimo a risvegliare in un giovane d’ingegno e di ferrea volontà 
le tendenze naturalistiche, sia per le naturali bellezze della 
regione tra cui s’eleva questa antica e forte città, sia per il 
culto vivo e profondo che in Brescia ognora si ebbe per le 
speculazioni e per le ricerche di storia naturale. 
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Ieri il nostro presidente ha evocato con felice parola, e tra 
i nostri più vivi applausi, i grandi meriti patriottici di questa 
città che ci ospita, ed ha tratteggiato stupendamente un quadro 
della geologia bresciana e de' suoi più benemeriti illustratori 
nel secolo deeimonono. Io vi dirò adesso che Brescia ed i suoi 
figli tengono un posto onorevolissimo, cosi nella storia degli 
eroismi con cui fu precorsa, fatta e cementata l’unità italiana, 
come nella storia dei tentativi e delle speculazioni, da cui ebbero 
corpo la filosofia naturale e le sue speciali diramazioni, la geo- 
logia compresa. Brescia ha non poche e brillanti benemerenze 
aH’ocehio di chi conosca lo sviluppo delle scienze naturali in 
Italia, dalla Rinascenza in su. 
Ha osservato il Brocchi, che fra queste mura esercitò il suo 
genio e la sua erudizione: « Quando nelle Università d’Italia 
si stipendiavano professori per interpretare Dante, che si ha sem- 
pre avuto la curiosità d’intendere; quando pubblicamente si com- 
mentavano Aristotele e Platone, che s’ intendevano probabil- 
mente meno ancora di Dante, esisteva in Brescia una cattedra, 
dove si spiegava invece la Storia naturale di Plinio ». Questa 
notizia il Brocchi la desunse dal discorso premesso all’edizione 
pliniana del 1783; io vi aggiungerò che, fra i 17 incunaboli 
dell’opera immortale del naturalista comasco, due videro la luce 
qui in Brescia, e che nel quattrocento, oltre alla cattedra da cui 
spiegavasi Plinio, altre se ne istituirono per commentare gli 
scritti di filosofia naturale dello Stagirita, quelli di botanica e 
mineralogia di Teofrasto e quelli di zoologia di Eliano. 
