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M. CERMENATI 
tavansi come ottaedri, o prismi quadrangolari, o « palle poli- 
gone a faccie quadrilatere », cercò di dimostrare come queste 
non fossero che il risultato delle combinazioni di quelle, poiché 
— scrisse — « i prismi quadrangolari constano di due piramidi, 
che hanno i loro vertici in senso contrario, come l’ottaedro nasce 
da due piramidi unite base a base, e come le palle poligone deri- 
vano da una congerie delle piramidi stesse che hanno i vertici 
tutti nel centro ed il piano della base alla superficie». E pro- 
fetizzò: «Verrà un tempo in cui dall’ingegno umano si troverà 
l’arte di scoprire le figure naturali, non solo del ferro, ma ancor 
facilmente quelle degli altri minerali ». Egli frattanto, genera- 
lizzando le sue conclusioni, enunciava i seguenti principi : che i 
minerali hanno facoltà di formarsi, unirsi ed accrescersi secondo 
determinate figure; che la figura naturale d’un minerale (cri- 
stallizzazione) non è che la ripetizione della figura primitiva 
de’ suoi componenti (particelle integranti o molecole) come avviene 
del nitro, che appare sotto figure prismatiche con base esagona, 
perchè i suoi componenti sono formati da prismi esagoni, e cosi 
pel vetriolo, per l’allume ecc. ; e che l’azione del fuoco sui mine- 
rali è diretta a purificarli, onde dare ad essi il modo di pren- 
dere la figura naturale propria a ciascuno. 
Non vi pare, onorevoli colleglli, che qua dentro, in questo 
volumetto — citato bensì dai contemporanei, come il Roncalli, il 
Giiuma ed il Della Torre G), ma rimasto sconosciuto agli storiografi 
stranieri, dal Gronovius al Wallerius, dal Gatterer al Marx e dal 
Whewell al Kobell ( 2 ) — ci sia qualcosa di più della scoperta del 
Grignon, e precisamente anche qualche barlume di quella teoria 
sulla struttura dei cristalli, che fu poi la gloria dell’Hauy, il 
G) Roncalli, De aquis brixianis (Brescia, 1724; pag. 46). — Gimma, 
Della fisica sotterranea (Napoli, 1730; tomo II, pag. 127). — Della Torre, 
Scienza della natura (Venezia, 1750; parte II, pag. 132). 
( 2 ) Gronovius L. Theod., Bibliotheca Regni animali atque lapidei ecc. 
(Leida, 1760). — Wallerius Job. Gotsch., Brevis introductio in Historiam 
Litterariam Mineralogicam, ecc. (Holm, Upsal ecc. 1779). — Gatterer 
Christoph Wilhelm Jakob, Verzei clini ss der vornehmsten Schriftsteller 
iiber alle Tlieile des Bergwerksivesens (Gottingen, 1785-86). Allgemeines 
Repertorium der mineralogischen, Bergtcerks- und Salzwerkswissenscliaf- 
tlichen Literatur , nebst beygefiigten kritischen Bemerkungen iiber den Wertli 
der einzelnen Schriften (Giessen, 1798-99; 2 voi.). — Marx C. M., Ge- 
schichte der Krystallkunde (Carlsruhe, 1825). — Whewell W., History of 
