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E. CI.ERICI 
Le conclusioni preliminari del mio studio sono le seguenti: 
Tutte le polveri sciroccali italiane hanno presso a poco lo 
stesso colore giallognolo volgente al rossastro (‘): contengono gli 
stessi minerali, le stesse diatomee, e tra queste prevalgono quelle 
specie denominate da Ehrenberg ( 5 ) Gallimella granulata e 
Discoplea atmosphaerica che appartengono, la prima, al genere 
Melosira e, l’altra, parte a Gyclotella parte a Stephanodiscus 
(cfr. St. astraea ) ( 3 ). 
Il loro colore non è dovuto a speciali organismi o più ge- 
nericamente alle materie organiche che contengono, come avevano 
concluso taluni predecessori, ma agli ossidi di ferro allo stato 
di ematite e di limonite. Infatti si ravviva per l’azione del calore; 
persiste se le polveri si fanno digerire in acido nitrico fumante. 
Le polveri sciroccali contengono particelle magnetiche con 
certezza determinabili come magnetite. 
Gli stessi minerali delle polveri sciroccali si riscontrano 
nelle sabbie del deserto di Sahara. 
Talune diatomee delle polveri sciroccali e particolarmente 
quelle già ricordate, esistono in un campione di posatura d’acqua 
raccolto in Egitto presso le piramidi. Nella mia collezione ho 
anche preparati di un saggio lacustre preso presso Oar-es-Sa- 
laam nel quale è frequente la Melosira granulata insieme ad 
altre specie ed a spicele di potamospongie. A questo riguardo 
spero di poter giungere in possesso di altri materiali diatomei- 
feri più concludenti. 
Un particolare molto interessante, che non trovo menzionato 
neppure dall’Ehrenberg che per ben trent’anni studiò le polveri 
atmosferiche, è che le polveri cadute all’asciutto nel marzo di 
quest’anno a Roma, a Isernia e a Trapani erano conglutinate e 
conformate in pallottoline. 
(') Quando non sono miste a materiali locali, che fanno volgere il 
colore al cenerognolo oppure al bruno. 
( s ) Vedasi spec. Passatstaub und Bìutregen. Ein grosses organisches 
unsichtbares Wirken und Leben in der Atmosphàre. Abandl. d. k. Akad. 
d. Wissensch. zu Berlin. J. 1847. Berlin, 1849 — Uebersicht der seit 1847 
fortgesetzten Untersuchungen uber das von der Atmosphàre unsichtbar 
getragene reiche organisclie Leben. Ibid. J. 1871. Berlin, 1872. 
( 3 ) Vi ho veduto anche foraminifere e spicule di spugne. 
