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E. CLERICI 
Ho fatto anche sezioni sottili di palline per verificare se i 
vari granali, di svariatissime dimensioni, componenti le singole 
palline, vi fossero disposti secondo una regola qualsiasi. 
Evaporando la goccia d’acqua in cui siansi stemperate alcune 
palline si ottengono sempre cristalli cubici di cloruro di sodio 
e in maggior quantità monoclini di solfato di calcio idrato (gesso ■: 
lo stesso avviene con l’acqua di lavatura della sabbia del de- 
serto. Colle reazioni microchimiche vi si può constatare cloro, 
potassio, sodio, calcio e magnesio ed acido solforico. 
Goccioline di acqua che cadano sopra un materiale polve- 
rulento vi possono generare delle pallottoline, ma questa spie- 
gazione non vale al caso presente perchè, almeno in Roma, le 
palline caddero belle e formate. 
Sorge spontanea un'altra spiegazione. La colonna d’aria che, 
nei pressi del Sahara, od anche del deserto arabico (’), aspor- 
tava la parte più sottile delle sabbie mobili si raffreddava nel- 
l’ascesa provocando la condensazione del vapore acqueo favorita 
dai granuli del pulviscolo'; i quali cosi inumiditi potevano, nel 
rimescolio atmosferico, agglutinarsi e, per l’adesione di succes- 
sivi elementi, costituire le palline che la corrente sciroccale 
spinse verso l’Italia. 
Per via avvenne anche una selezione; infatti le palline ca- 
dute a Trapani sono molti) più grosse di quelle cadute ad Isernia 
e queste di quelle cadute a Roma. La polvere più fina potè 
( 1 ) L’opinione che le polveri sciroccali abbiano origine dal deserto 
di Sahara e regioni limitrofe è condivisa da molti: il fenomeno sarebbe 
determinato da perturbazioni cicloniche dell’atmosfera. Altri seguono 
quella di Ehrenberg (v. op. cit.), il quale suppose resistenza di un anello 
di polveri sospese nelle alte regioni dell'atmosfera da tempo incalcola- 
bile per effetto della rotazione della terra. Infine vi è ancora chi le 
ritiene di origine cosmica. 
Dei resti organici delle polveri taluni sono fossili, altri provengono 
verosimilmente da posature disseccate e pur facile preda del vento. 
Quanto ai fossili, é noto che in parecchi punti del deserto si tro- 
vano sciolti fra le sabbie. Rammento poi gli ostracodi caduti in abbon- 
danza or son tre anni presso Lione (Lortet: Chute de crustacés ostra- 
codes fossile-s observée à Oullins, pr'es Lyon, le 24 sepfembre 1898. Comptes 
rendus, voi. 127, pag. 1231). 
