POLVERI SCIROCCALI CADUTE IN ITALIA 
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sono essere esaminate sull’ago stesso al microscopio, ed assog- 
gettate a reazioni varie. Distaccate dall’ago, in acqua con un 
pennellino, e ben lavate dopo averne messa insieme una certa 
quantità, le ho fatte digerire, sul vetrino oppure sopra una 
lamina di platino, in una soluzione di solfato di rame. Ma 
nessuna azione reciproca si è verificata. Se fosse stato presente 
il ferro allo stato metallico , questo avrebbe provocato la pre- 
cipitazione del rame, il quale per il suo colore e con opportuna 
illuminazione si può assai agevolmente vedere col microscopio, 
come ho verificato con esperienze comparative fatte con ferro 
porfirizzato finissimo (‘). 
Il quarzo è il minerale prevalente, in granuli di svariatis- 
sime dimensioni, limpidi, o con qualche inclusione o rivestiti 
di limonite. Segue poi la parte argillosa ed ocracea. Il feldspato 
(') Sul rinvenimento di ferro metallico od altra sostanza ritenuta 
per tale nelle polveri atmosferiche, ricordo l’interessante scritto: Con- 
siderazioni di Giovan- Jacopo Zanichelli intorno ad una pioggia di terra 
caduta nel golfo di Venezia e sopra l’incendio del Vesuvio, nel tomo XVI 
della Raccolta d’opuscoli scientifici e filologici (Venezia, Zane, 1738, 
pag. 87-134), ove leggesi : « Accostai la punta di un coltello a un pic- 
ciol mucchio di quella polvere, la quale non meno se le attaccò, che se 
fosse stata una sottil limatura di ferro... cosa che a dir vero mi fece 
restare pieno di maraviglia, considerando non solamente esser quella 
polvere per la maggior parte di ferro, ma ferro ancora vivo, mentre 
il ferro abbruciato e ridotto in calce più non ubbidisce alla virtù della 
calamita ». 
Mentre questa «terra oscura» della quale trattò il Zanichelli po- 
teva essere realmente di provenienza vesuviana, la «polvere minutis- 
sima rossa di sapore salso-acida, che alcuni con istupore credettero in- 
sanguinata», caduta a Venezia nel 1689, era verosimilmente sciroccale, 
anziché vesuviana come pensava Vallisneri (vedasi Opere fisico-mediche 
stampate e manoscritte del karalier Antonio Vallisneri raccolte da An- 
tonio suo figliuolo, tomo II, pag. 65, Venezia, Coleti, 1733). 
Tanto il Vallisneri che lo Zanichelli, nella spiegazione del fenomeno 
davano, e ben a ragione, grande importanza all’azione del vento. Il 
Vallisneri volle anche mostrare con le sue dotte considerazioni «quanto 
di gran lunga vadano errati gli amatori del mirabile, che subito danno 
nomi, e cagioni strepitose alle materie dal cielo cadute; conciossiaché, 
se si guardano con occhio filosofico, e disappassionato, si trovano effetti, 
o scherzi della natura, rari si, ma non fuora, o sopra le leggi sue, che 
vuol dii - e non dentro la linea de’ miracoli ». 
