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von Natur feig, sehr gefrässig, nehmen unmässig viel Nahrung auf einmal 
zu sich, können dann aber auch lange fasten. Die meisten leben gesell- 
schaftlich, nur wenige einzeln oder paarweise. Sie nisten meist auf 
Felsen, speien ihren Jungen das Futter aus dem Kropf vor und sind fast 
über ganz Amerika, Afrika, das südliche Europa und das wärmere Asien 
bis Bengalen verbreitet, fehlen aber, wie es scheint, im ganzen östlichen 
Asien, in Japan, den Inseln Hinterindiens, der Südsee und in Neuholland 
gänzlich. Diese Familie zerfällt in folgende Gattungen, welche im natür- 
lichen System so aufeinander folgen. 
1) Cathartes (a. eigentliche, b. geierartige). 
2) Vultur (a. eigentliche, b. adlerartige). 
3) Gypaetos. 
Die Geier, Vultur, L. 
sind gross und plump von Gestalt , haben einen dicken und starken 
Schnabel, etwas schräg stehende Nasenlöcher, einen nackten, oder mit 
Flaum oder Borstenfedern bedeckten Hals, der hinten an der Wurzel mit 
Federn besezt ist, welche entweder eine Krause oder eine Art Kragen 
bilden, sehr grosse Flügel, einen mittelmassig langen, etwas abgerundeten 
Schwanz, und bewohnen ausschliesslich die alte Welt. 
Ihr von der Wachshaut an bogenförmig gekrümmter Schnabel ist etwa 
so lang wie der Kopf, kräftig und in eine breite, starke Spitze auslaufend. 
Die mehr oder weniger länglichen, undurchbolirten Nasenlöcher stehen 
dicht beim vordem Rand der Wachshaut und laufen von oben ein wenig 
schräg nach unten und hinten. Kopf und Hals sind oft nur stellenweise, 
bald reichlicher, bald sparsamer, mit Flaum oder mit Borsteiifedero bedeckt. 
Der Kropf ist mit kurzen, steifen,, glatt anliegenden Federn dicht besezt. 
An der Wurzel des Halses befindet sich entweder eine vorn offene Krause 
von längern Federn, oder die Federn steigen vom Vorderrücken kragen- 
förmig hinten auf die untere Hälfte des Halses hinauf. Die starken plumpen 
Füsse siud von mittlerer Länge, die Läufe zuweilen bis zur Hälfte befiedert, 
sich am vierten Tage eine Menge Geier bei dem nun in Fäulnis» übergegangenen Thier 
ein. Neuwied, zweite Reise I, p. 300, schreibt, ohne die Schärfe des Geruchs in der 
Nähe zu läugnen, das Meiste dem Gesichtj^inn zu. Dieser Meinung ist auch Herr 
Joh. Natterer. Nach Küster (siehe unten bei V. fulvus) sollen die Geier in 
Sardinien geröstetes Fleisch in grosser Ferne wittern. Dass es übrigens schon viel 
früher Deute gab, welche die ausserordentliche Ausbildung des Geruchsiuns bei den 
Geiern bezweifelten, beweist eine Stelle, die ich bei Kaiser Friedrich II-, De arte 
venandi cum avibus, ed. Schneider, pag. 17 finde. Schon er war der Meinung, dass 
die Geier ihre Beute nur mit Hilfe des Gesichts, nie aber durch den Geruch entdecken; 
und diesen Satz suchte er durch die nach eignen Versuchen gemachten Erfahrungen zu 
beweisen, dass Geier, denen die Augenlieder fest zusammengenäht wurden, vorgewor- 
fenes Fleisch nicht fanden. — Fassen wir diese Beobachtungen, mit Rücksicht auf das 
unzulässige Resultat, was von den angeführten Versuchen zu erwarten ist, zusammen, 
so scheint es sich allerdings daraus zu ergeben , dass bei den Geiern der Gesichtssinn 
die Hauptrolle, der Geruchsinu aber eiue sehr untergeordnete Rolle spielt, welche 
Meinung auch schon desshalb seiir wahrscheinlich ist, weil bei den Vögeln überhaupt 
der Gesichts- wie der Gehörsinn auf Kosten der übrigen Sinne ausgebildet und diese 
jenen untergeordnet sind. 
