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von steifen, abgerundeten Federn bedeckt, welche den sogenannten 
Schleier bilden ; die Augen umge en zerschlissene, borstenähnliche, steile, 
strahlig oder radförmig ausgebreitete Federn. Der Leib ist mit langen, 
sehr weichen, unter der Hand knisternden, elastischen Federn bedeckt, 
welche meist locker abstehen und den Körper viel grösser erscheinen 
lassen, als er wirklich ist. Die Flügel sind etwas spitzig, ziemlich lang, 
meist muldenförmig ausgehölilt, mit weichen, am Rande gezäbnelten, oben 
sammetartigen Federn ; die erste Schwungfeder ist kurz, die zweite etwas 
länger, die dritte oder vierte die längsten. Der Schwanz ist mehr oder 
weniger lang, zuweilen keilförmig, öfters abgerundet, nur in einzelnen 
Fällen ausgeschnitten. 
Die (Geschlechter unterscheiden sich in der Färbung wenig oder 
gar nicht von einander, die Weibchen sind gewöhnlich grösser; auch die 
Ältersverschiedenhcit ist entweder gering oder gar nicht merkbar. Das 
Flaumkleid ist meist gefleckt, grau oder röthlich mit dunkleren Wellen. 
Die Eulen bilden durch den besonderen Bau des Kopfes, die grossen 
Auo-cn und die dichte Befiederung eine höchst eigenthümliche Gruppe: 
sie °sind über den ganzen Erdboden verbreitet und halten sich fast alle 
gerne in Wäldern und felsigen Gegenden auf, nur wenige ziehen offene 
baumlose Orte vor. Mit wenigen Ausnahmen eine nächtliche Lebensart 
ffihrend, kommt ihnen der durch das weiche Gefieder bedingte leise Flug 
trefflich zu statten, die Thiere zu überraschen, welche ihnen zur Nahrung 
dienen, und die sie meist sitzend haschen, daher denn auch das Gesicht, 
noch mehr aber das Gehör in hohem Grade ausgebildct sind. Den Tag, 
oder die Ruhezeit bringen die meisten in Felslöchcrn, au( dichtbelaubten 
Bäumen, in Höhlungen derselben, in Ruinen, Kirchthürmcn u. d. gl. zu 
und sitzen dort mit senkrecht herabhängendem Schwanz und fast gerade 
aufgerichtetem Körper, theils schlafend, theils wachend und aufmerksam 
auf° jeden Vorgang. Zornig gemacht, sträuben sie die Federn, bücken 
sich nach vorn und knappen mit dem Schnabel. Die Nahrung besteht 
allerdings vorzugsweise in warmblütigen Thieren, vorzüglich kleineren 
Nagern und Vögeln, doch nehmen sie auch lusecten, selbst zuweilen 
Fische. Sie sind durch die weite Mund Öffnung imStande, ziemlich grosse 
Bissen zu verschlucken, grössere Thiere werden zerrissen und aus der 
Haut geschält, der Ucberrest aber in irgend einem Winkel verborgen, 
um zur Zeit wieder hervorgesucht zu werden, wobei sie die Hautlappen 
über einander schlagen, um das Fleisch vor dem Austrocknen und vor 
den Insecten zu schützen. W ie die Falken speien sie auch die mit 
verschluckten Haare, Federn und Knochen (Gewölle) ballenweise unter 
ziemlicher Anstrengung aus. 
So verschieden die Eulen in Beziehung auf die Wahl der Nestp atze 
sich auch zeigen, so stimmen sie doch darin überein , dass sie ein ganz 
kunstloses Nest bauen, oder sich sogar nicht einmal dieser Mühe unter- 
ziehen, sondern fremde verlassene Nester benutzen. Die Eier, kaum 
über vier, sind weiss, rund, oft beinahe kugelig, sehr porös, und stehen 
im umgekehrten Verhältnis« zur Grösse des Vogels, so dass die d®' 
kleineren Arten meist auffallend gross sind. Das Weibchen brütet allem, 
die Jungen werden mit grossem Müth vertheidigt und mit vieler korg- 
(alt gepflegt, ja oft noch ‘in der Gefangenschaft von den Eltern gefuttert. 
Durch Vertilgung kleinerer schädlicher Säugcthicrc, besonders maus- 
artiger, werden sie sehr nützlich, doch sind die grösseren Arten duxe 
Verzehren jagdbarer Thiere wenigstens für die Jagd schädlich. 
So bestimmt auch die Eulen sieb von allen andern Raubvog 
durch den cigenthümlichen Habitus abschlicssen , so bieten sich ^ 1 
auch bei ihnen Unterschiede dar, welche zur Aufstellung mehrerer - 3 
lungen berechtigen. 
