18 C. DE STEFANI, SII POSSIBILI CARATTERI DELLE LAVE ECC. 
mollo diverse nell’interno delle colonne eruttive della lava; la den- 
sità di questa è molto maggiore di quella dell’acqua e viene aumen- 
tata di molto coll' aumentare della pressione ; per la qual cosa la 
pressione esistente a profondità di migliaia di metri nel mare equi- 
vale a quella che potrebbe esercitare una colonna di lava di poche 
centinaia di metri. A tale profondità, supposto che la colonna si 
raffreddasse e si consolidasse, il vapore acqueo non si svolgerebbe; 
e il raffreddamento sarebbe estremamente lento per la cattiva con- 
ducibilità, per la bassa capacità termica e per la mancanza di 
correnti di trasporto, e si avrebbero le condizioni più propizie per 
una cristallizzazione macroscopica. 
In conclusione sott'acqua il consolidamento delle lave non ha 
luogo in modo sostanzialmente diverso dalla superficie (*). 
La cristallizzazione vi ha luogo coi medesimi caratteri. 
La formazione di parti vetrose è ordinariamente favorita ; essa 
ha luogo in grandissima proporzione nelle piccole profondità; mentre 
nelle maggiori profondità è diminuita. 
Non vi hanno dunque caratteri suffìcenti a distinguere le lave 
eruttate nelle massime profondità dei mari dalle altre subaeree. 
Per riconoscere il carattere delle eruzioni, se subaeree, subacquee, 
litorali, o di profondità, bisogna por mente alle roccie sedimentarie 
che le accompagnano. Fu supposto che le lave sottomarine man- 
cassero di tufi e di rigetti avventizi ; ma non è probabile che ciò 
avvenga appunto pel raffreddamento sollecito di alcune delle ma- 
terie che eruttano e pella forza stessa di gravità che da sè farà 
rotolare le materie giù dai crateri. Mancheranno solo i frantumi do- 
vuti alla denudazione subaerea o subacquea superficiale, in ispecie nei 
vulcani molto profondi. Le eruzioni dei vulcani sottomarini, anche 
a grandi profondità, provano che i rigetti avventizi abbondano. 
( l ) La struttura grandemente cristallina del Gabbro, piuttosto che col- 
l’idea che sia stato eruttato a grandi profondità, può spiegarsi con la sup- 
posizione di Hague, Iddings, Judd, Allport e Dana, accettata anche dal Lotti, 
die cioè la roccia, come ogni altra roccia vulcanica grandemente cristallina, 
si sia consolidata con lentissimo raffreddamento nell’interno dei coni vulca- 
nici sotto alta veste di altre lave meno cristalline. 
[ 10 agosto 1895]]. 
