Supponendo che le correnti mancassero, l'ambiente a contatto 
acquisterebbe sollecitamente temperatura uguale alle lave, in fim- 
h) Potere assorbente dell'ambiente. 
L’acqua assorbe l’intero calore irradiato e più prestamente l’assorbe se è 
acqua marina, e quando è compressa cioè nelle profondità. Invece la quantità di 
calore radiante che l’aria assorbe è piccolissima, circa del 12 p. 100; mentre è rag- 
guardevole, più che in tutti gli altri gas finora sperimentati, quella ch’essa lascia 
passare. Secondo il Magnus ('), alla pressione di un’atmosfera, quella quantità 
è dell’88 p. 100. A vero dire, quando l’aria è fornita di vapori e di altri gas, 
la qual cosa è generale in ogni eruzione subaerea, l’assorbimento può essere 
quasi completo anche nell’aria, ma in strati sufficentemente lontani dal con- 
tatto colla lava. Queste due circostanze le quali tenderebbero al maggiore 
riscaldamento dell’acqua, parrebbe dovessero rendere più veloci le correnti in 
essa che nell’aria. 
c) Capacità termica. 
Perù la capacità termica dell' acqua è incomparabilmente maggiore di 
quella dell’aria. Presa come unità la capacità termica d’un peso d’acqua di- 
stillata, la quale aumenta leggerissimamente colla temperatura, ma pegli usi 
pratici si può ritenere costante fra 0° e 100°, quella dell’acqua marina a sal- 
sedine normale (a densità 1,026), è 0,985 ( 2 ), aumentando leggermente coll’au- 
mentare della salsedine; quella di un peso uguale dell’aria secondo il Wie- 
demann è 0,2389. Variano leggermente le cifre relative all’aria secondo i 
diversi autori, ma si può ritenere che a pesi uguali, per aumentare di t gradi 
la temperatura dell’acqua occorra una quantità di calore quasi 4 volte mag- 
giore che pell’aria. Però trattandosi di calore ceduto da un corpo ad un am- 
biente bisogna confrontare la caloricità a volumi uguali. Questi si ottengono 
moltiplicando le capacità termiche a peso, per le rispettive densità. 
Acqua di mare: 1,026 (densità; X 0,935 (cap. terni, in peso) 
= 0,959220 (capacità terni, a voi. uguali). 
Aria : 0,001293187 X 0,2389 
-- 0,0003088623743. 
Quindi a volumi uguali la capacità termica dell’acqua di mare (0,95922) 
è circa 3100 volte maggiore che la capacità termica dell’aria (0.000309). 
d) Coefficente di dilatazione. 
Il coefficente di dilatazione, con la conseguente diminuzione di densità 
nell’aria, essendo questa sempre alla pressione costante di un’atmosfera o poco 
meno, sono proporzionali all’altezza delle temperature acquisite dagli strati 
a contatto colla lava. Nell’acqua marina il coefficente di dilatazione è più 
grande che nell'acqua dolce e cresce colla quantità del sale, come risulta 
(•) Poggendorf, Annalen. Bd. CXII. 
( 2 ) Thoulet J. et Chevallier, Sur la chaleur spécifique de l'eau de mer 
à divers degrés de dilution et de concentration (Comptes rendus Ac. Sciences 
CVIII, 794, 1889). 
