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C DE STEFANI 
II. Formazione (lei vetri. 
La vetrificazione è il consolidamento di un corpo nel quale 
le forze molecolari cristallogeniche non hanno avuto tempo di ma- 
nifestarsi completamente. 
§ 1. Rapidità del raffreddamento. 
Perciò una circostanza è assolutamente indispensabile alla 
formazione del vetro; vale a dire un raffreddamento sollecito, ossia 
la perdita di una massima quantità di calore in minimo tempo, 
si che ne venga impedita l’opera delle forze molecolari. Ciò fu 
riscontrato anche mediante resperimento, fin dai principi del se- 
colo, da Hall e Kennedy a Edimburgo. 
Le lave inoltre, vetrificandosi, perdono il vapore acqueo. 
L’osservazione ci dice che le lave subaeree divengono vetrose 
a contatto coll’atmosfera o, sebbene in modo assai più limitato, a 
contatto immediato colle roccie fredde sulle quali scorrono. Inoltre 
sono maggiormente soggette a diventare vetrose le lave fusibili solo 
alle più alte temperature, perciò fornite, quando sorgono, di mag- 
giore eccesso di temperatura sull’ ambiente, e più suscettibili di 
perdere con maggior velocità maggiori quantità di calore, come sono 
appunto le lave sanidiniche o leucitiche, assai più facilmente delle 
lave basiche, labradoritico-augitiche. Masse vetrose ragguardevoli 
non se ne formano ordinariamente nell’ interno delle lave dove il 
raffreddamento ha luogo con assai maggiore lentezza pella cattiva 
conducibilità del primo manto di lave consolidate esteriormente. 
Vediamo ora quello che possa accadere delle lave le quali entrano 
in mare o vi fanno eruzione a piccole profondità. 
La velocità del loro raffreddamento ha luogo in funzione d’una 
quantità di elementi variabili, alcuni dei quali difficilissimi a cal- 
colarsi. Una gran parte di essi, fra gli altri tutti quelli insiti alle 
lave, possono essere identici, sia ch’esse sorgano nell’aria sia nel- 
l'acqua, perciò non produrrebbero alcuna differenza nei risultati. Esa- 
miniamo perciò le variazioni degli elementi insiti negli ambienti 
e costituenti le differenze fra essi. 
I. La quantità di calore raggiante dalla lava è tanto mag- 
giore quanto più alto è il divario di temperatura fra essa e l’am- 
