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0. DE PRETTO 
simativa degli effetti che potrebbe produrre un tale sollevamento, 
sullo sviluppo dei ghiacciai, è certo che questi ne avrebbero in- 
cremento grandissimo. L'estensione delle nevi perpetue aumente- 
rebbe enormemente, invadendo tutta la vasta regione delle Alpi, 
superiore all’attuale altitudine di 1700 metri. Per conseguenza oltre 
ad aumentare gli attuali ghiacciai, se ne formerebbero di nuovi, 
si può dire, in quasi tutte le valli anche secondarie, tornando a 
comparire anche sulle Prealpi. 
Sappiamo che i monti sono i condensatori della pioggia e 
delle nevi e che tale proprietà aumenta con 1’ altezza, quindi per 
l’effetto del sollevamento supposto, il tributo delle nevi aumen- 
terebbe moltissimo, e si abbasserebbe per conseguenza la linea delle 
nevi, come succede sotto i climi umidi della Patagonia e della 
Nuona Zelanda, risultandone un maggior incremento dei ghiacciai. 
Importa però farsi un’idea chiara del modo d’agire delle mon- 
tagne sulle correnti d’aria che devono superarle. 
È noto che la condensazione dell’ umidità sulle montagne è 
determinata dalla diminuzione di pressione che subisce l’aria quando 
è obbligata ad innalzarsi, diminuzione di pressione che determina 
una forte dilatazione e conseguente raffreddamento. 
In natura l’aria non esiste, in termine assoluto, priva d’umi- 
dità, poiché un’aria calda e asciutta, pel semplice raffreddamento, 
può diventare soprasatura e abbandonare parte della propria umi- 
dità. Secondo l’Helmoltz, per un’altezza di 11000 piedi, l'aria rad- 
doppia presso a poco di volume e subisce un raffreddamento di 16 
a 25 gradi R. Si comprende come in queste circostanze l’aria debba 
essere ben secca, per non cedere umidità e infatti le alte monta- 
gne sono più di rado sgombre di nebbie. 
In conseguenza di tale fenomeno, tanto più elevata sarà una 
catena di montagne e maggiore sarà la perdita di umidità deter- 
minata dalla catena stessa, su di una corrente d'aria che l’oltre- 
passa. Si potrebbe da ciò dedurre che l’umidità condensata e quindi 
la pioggia e la neve saranno tanto maggiori, quanta maggiore sarà 
l’altitudine. Ciò è realmente, fino ad una certa altezza, che sarebbe 
per le Alpi a 2000 metri e per l’Imalaia a 1270, mentre l’umi- 
dità più in alto sarebbe minore. Non cessa per questo l’influenza 
della maggior altezza delle montagne, sulla condensazione dell'u- 
midità, e ciò si spiega benissimo. 
