LA DEGRADAZIONE DELLE MONTAGNE ECO. 
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Consideriamo infatti una corrente d’aria umida che attraversa 
una catena ; mano mano che si eleva, l’umidità si condensa in neb- 
bia e può formare uno strato di nubi che si sciolgono in pioggia, 
prima che l’aria abbia varcato la montagna. Questo fatto succede 
sovente, cioè le nubi ferme sotto le cime più elevate, danno la 
pioggia alle valli, ai contraforti ed alla stessa pianura, mentre sulla 
cime non piove e perfino splende il sole. Non vi è però chi non 
veda l'influenza che arreca (fig. 1) in questo fenomeno, la porzione 
della montagna che è più elevata e che può trovarsi senza pioggia. 
Si avrebbe poi un forte e graduale abbassamento del limite 
delle nevi, oltre che per la maggior precipitazione d’umidità, de- 
terminata dalla maggior altezza delle montagne, anche pel fatto 
che il clima locale in causa dell'aumento dell’estensione delle nevi 
e dei ghiacci, a poco a poco subirebbe un sensibile raffreddamento. 
Così si spiega come nell’epoca glaciale il limite delle nevi giun- 
gesse, secondo quanto si ammette, in prossimità ai 1200 metri di 
altitudine, occupando per conseguenza gran parte dell’area delle Alpi. 
Per avere un’idea di quanto aumenterebbe 1’ estensione delle 
nevi pel sollevamento supposto, nelle valli alpine più importanti, 
valendomi di una carta coi piani quotati, volli fare un tale cal- 
colo per l’alta Val Tellina, cioè pel tratto al disopra di Tirano. 
Questa porzione della valle dell’ Adda con un’ area totale di 
circa 1120 chilometri quadrati, avrebbe attualmente circa 240 
chilometri occupati dalle nevi persistenti e dai ghiacciai, cioè 
meno dei z / 9 dell’area totale: dopo il sollevamento supposto, in- 
vadendo le nevi l’area attuale superiore ai 1700 metri, verreb- 
bero ad occupare una estensione non minore di 780 chilometri 
quadrati e quindi i Vio dell’ area totale. Questo per semplice 
fatto del sollevamento, supposto che il livello delle nevi non abbia 
da abbassarsi dall’attuale linea dei 2700 metri. Senza alcun dub- 
