240 
0. DE PRETTO 
forma di neve, si avrebbero 34000000 di metri cubi d’acqua, che 
si scaricherebbe (trascurando l’evaporazione) sul torrente del ghiac- 
ciaio, tutta col suo fardello di materiale strappato alla montagna. 
Se questo, come ammettemmo fosse V 200 del volume dell' acqua, si 
avrebbero 170000 metri cubi di materiale esportato ogni anno, 
corrispondente ad uno strato di 1 centimetro di diminuzione d’al- 
tezza media, ragguagliato all’ intero bacino di 17 chilometri. 
Bene inteso, non pretendo di dare importanza a queste cifre ; 
servono solo a formarci un criterio dell’azione demolitrice, dei ghiac- 
ciai e degli effetti che, nel corso di tanti secoli, possono recare. 
In ragione di 1 centimetro all'anno, si avrebbe 1 metro in 
cento anni, 10 metri in mille anni e 100 metri in diecimila. Questo 
varrebbe per le condizioni presenti, ma nell’epoca glaciale, per la 
straordinaria intensità di tutti quei fenomeni che caratterizzano i 
ghiacciai, il decremento delle montagne deve essere stato assai più 
rapido che al presente. 
Sappiamo poi che col ritirarsi dei ghiacciai, diminuì grada- 
tamente la portata dei fiumi e le acque più povere di materiale, 
incominciarono a scavarsi il proprio letto, negli stessi depositi da 
essi anteriormente formati, e così ebbero origine i terrazzi, che ca- 
ratterizzano iu ogni paese, il periodo successivo al glaciale e che 
porta appunto il nome di periodo dei terrazzi. 
Questa circostanza è una prova splendida che la maggior atti- 
vità degli agenti degradatoli e per conseguenza, la più forte di- 
minuzione d’altezza delle montagne, si ebbero durante il maggior 
sviluppo dei ghiacciai e che, se la degradazione continuò anche 
dopo e dura tutt’ora, non può trattarsi che di un processo immen- 
samente più lento, poiché anche attualmente, dopo tanto tempo, 
buona parte della materia i fiumi la rubano ai vecchi depositi, 
ai coni di deiezione ed alle antiche morene, in mezzo a cui da 
secoli si scavano il loro letto. 
Vediamo ora, se è vero che le Alpi hanno di tanto diminuito 
d’altezza, dove sia stato deposto tanto materiale, e se è possibile, 
dalla potenza ed estensione dei depositi, giudicare deH’importanza 
della degradazione. 
La valle del Po ottimamente si presta, per tale valutazione. 
Questa grande valle era, come già sappiamo, un golfo del 
mare Adriatico riempito mano mano da depositi alluvionali e ve- 
