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0. DE PRETTO 
la serie sedimentaria che si mostra completa nella vicina punta 
di Sales, deve essere diminuita d’altezza, per oltre 2000 metri, 
per cui il Brévent, ora tanto modesto, sarà stato probabilmente 
in origine, dell’altezza attuale del vicino colosso. 
Esaminando lo spaccato, si potrebbe anche dedurre che tutti 
gli strati superiori al giurese che si vedono sulla punta di Sales, 
si prolungassero in origine anche sul Monte Bianco, risultando per 
conseguenza assai più notevole lo spessore complessivo degli strati 
scomparsi da quella cima. Ciò sarà probabile, ma ad ogni modo, 
mi basta aver provato, che il Monte Bianco, al pari della Cima 
d’Asta, è diminuito fortemente d’altezza e così potrà dirsi di tutte 
o quasi tutte le cime cristalline, che dovevano essere originaria- 
mente qualche migliaio di metri più elevate che al presente. 
Sappiamo che le Alpi si sollevarono per buona parte soltanto 
dopo l'Eocene o il Miocene e solo qualche tratto, molto limitato, 
si crede che fosse già emerso durante l’epoca secondaria; per conse- 
guenza i terreni sedimentari, secondari e terziari dovrebbero, alla 
superficie, prevalere di gran lunga su tutta l'area delle Alpi; in- 
vece è precisamente il contrario, prevalgono di assai, come sap- 
piamo, i terreni antichi. 
Se vediamo l’Eocene nel cuore dell' Alpi in Isvizzera sul Bif- 
fertenstock nel gruppo del Todi, a 3425 metri, ed il Miocene sul 
Righi a 1800 metri, vuol dire che quei terreni coprivano una 
parte non piccola delle Alpi. Quei ristrettissimi lembi, che ora ve- 
diamo qua e là, furono salvi per un puro accidente, dalla furia 
degli agenti degradatoci, la cui azione fu tanto energica, da can- 
cellare in molte valli e vaste regioni, perfino la traccia, di serie 
complete di terreni e di intere epoche geologiche. 
Senza alcun dubbio, ciò che ora vediamo delle Alpi, non sono 
che le fondamenta di un edificio, che era in passato, ben più im- 
ponente e grandioso. 
Capitolo IY. 
Dei sollevamenti. 
Ora dobbiamo parlare del sollevamento che, secondo la nostra 
teoria, fu causa della comparsa dell’epoca glaciale. Se questa ebbe 
principio col Pliocene, vediamo se realmente col cessare del Mio- 
cene, si verificò un tale sollevamento. 
