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O. DE PRETTO 
Abbiamo già avuto occasione di dirlo ; l'aria assolutamente 
spoglia d’umidità non esiste in natura e, dall’ aria più secca, si potrà 
spremere nuova umidità, col raffreddamento o la rarefazione. 
Gli stessi venti che hanno dispensato abbondante umidità sul 
nostro continente temperato, giungendo alle terre polari sono in 
grado di cederne ancora. 
Stoppani ( ! ), paragonando il sistema da cui dipende la forma- 
zione dei ghiacciai ad un alambicco, dice : « che direste di un 
“ distillatore il quale avendo il serpentino immerso in un’acqua a 
« 10 gradi di temperatura, credesse di ottenere il doppio prodotto 
“ facendolo abbassare fino a 5 ? — Lascia pure, direste, che l’acqua 
« in cui si bagna il serpentino, si scaldi qualche grado di più, ma 
“ va prendere maggior copia di vinacce, aggiungi fuoco in propor- 
« zione e lavora giorno e notte » . 
E più avanti : « Tanto d’inverno come d’estate le cime delle 
“ Alpi e dell’ Imalaia, sono là pronte a convertire in acqua o in 
« neve i vapori atmosferici. Perchè le vediamo noi per giorni e 
« mesi disegnarsi nel purissimo azzurro del cielo, liete d'indorarsi 
« al raggio del sole nascente e di riverberare gli ultimi rossori 
“ del firmamento ? Dite pure che quella che vedete è una mac- 
« china oziosa » . 
Tutto questo è vero; nel caso dell’alambicco, per aumentare 
il prodotto dovrò fare più fuoco e lavorare di più e ciò è vero, fino 
ad un certo punto, anche in natura; se un clima più caldo mi 
darà più umidità, i monti potranno condensarne maggior copia, 
ma è vero parimenti, che l’aria che attraversa le Alpi senza ce- 
dere umidità, perchè troppo asciutta, se fosse obbligata a salire 
più in alto, finirebbe per cederne. Su questo punto capitale, credo 
d’insistere, anche a rischio di ripetermi troppe volte. Se le Alpi 
fossero più elevate, assai più di rado le vedressimo disegnarsi nel 
purissimo azzurro del cielo e la macchina non resterebbe più tanto 
oziosa, senza bisogno di aumentare il fuoco all’ alambicco, cioè senza 
un clima più caldo. 
Il clima con le sue oscillazioni non potè avere che assai poca 
influenza sul regime dei ghiacciai ed è certo che qualche grado 
di più o di meno nella temperatura media dei paesi, che erano 
C) Era Neozoica, p. 269. 
