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ADUNANZA GENERALE ESTIVA 
de’ nostri studi, non posso ristarmi dal pensare a que’ tanti sistemi che 
occupavano le scuole a' tempi del nostro tirocinio. La realtà è questa 
che la scienza progredì rapidamente quando, messe in disparte le 
teorie, si raccolsero i fatti; quando i cultori della Geologia si dettero 
all’esame minuzioso degli avanzi organici, con la massima accura- 
tezza raccolti, quando si venne ad esatti rilevamenti tettonici sul 
terreno, non che agli studi soprattutto micrografici, delle rocce e 
degli aggruppamenti de’ minerali che le compongono. 
a I fossili marini, come sanno oggimai tutti, sono la guida prin- 
cipale del geologo nel determinare la età relativa della sedimen- 
tazione degli strati terrestri. A noi fa d’uopo partirci da ciò che 
è ora per risalire ai tempi remoti e remotissimi. Ebbene siamo 
ancora lontani dal conoscere con tutta esattezza la distribuzione 
geografica degli esseri marini attualmente viventi. La distribuzione 
de’ quali ne’ mari non è soltanto per latitudine e per meridiani, ma si 
appalesa anche per zone di profondità. Dacché si cominciò a fare 
ricerche sulle faune marine pelagiche ed abissicole, determinandone 
sedi e zone respettive, quanti inattesi fatti sono venuti a nostra 
conoscenza! i quali per quanto importanti e numerosi siano, sa- 
ranno superati da quelli che le continuate investigazioni con me- 
todi sempre più accurati metteranno in luce. Cito un esempio. 
« Per quel che a me consta per studi miei personali, nella nostra 
fauna Ittiologica de’ terziari superiori, parmi vederci, nella sua gene- 
ralità, molte forme viventi. Spesso descriviamo forme nuove perchè 
non le troviamo ne’ nostri mari ; ma potremo dire che non siano 
in altri mari, se anche il Bolca è rappresentato ne’ mari indiani 
o nelle moderne faune abissicole ? 
« Ho accennato a’ Pesci che mi sono più famigliali : ai valenti 
nostri Micrologi lascerei volentieri la parola, perchè ci dicessero 
quel che avvenga de’ Eoraminiferi e di somiglianti organismi in- 
feriori. 
« Le strette relazioni che passano fra l’attualità e i tempi che 
la precedettero si prestano a renderci facilmente conto di fatti 
di questa natura. Ma se nelle leggi biologiche che governano la vita 
sulla terra riconosciamo alcun che di immutato e di immutabile, 
facilmente ci persuaderemo che quel che avviene in tempo lungo 
sì per sè stesso, ma breve in confronto de’ tempi anteriori, tanto più 
deve essere avvenuto anche in questi, dovendo bensì variare le ma- 
