ANCORA DEL VESUVIO AI TEMPI DI STRABONE 
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mente estinta e già in parte distrutta, ma d’im più recente focolare 
vulcanico, di cui gli facevano chiara fede le concavità cavernose 
(forse crateri) formate da scorie divorate dal fuoco, che facevano 
sorgere in lui il pensiero dei passati incendi e dei crateri ignei di 
esso vulcano. Di tali concavità cavernose formate di scorie non si 
potrebbe parlare descrivendo la Somma ; perchè questa, per la pe- 
culiarità e la vetustà dei suoi tufi e delle sue lave, non solo non 
mostra di tutto ciò traccia alcuna, ma è anche in sè di così ardua 
interpretazione, da potere indurre fino a mezzo secolo addietro geo- 
logi valentissimi, quali von Buch, Abich, ecc., a ritenerla formatasi 
per sollevamento e non per accumulo di materiali eruttati e so- 
vrappostisi in sito, come nei vulcani centrali scoriacei. E che d’un 
tale vulcano centrale abbia voluto parlare anche Strabone, lo indica 
l’ analoga descrizione che egli dà della cima dell’ Etna, simile a 
quella del vertice del Vesuvio: 
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(focóòei 
Quelli che ascesero di re- 
cente, ci raccontarono, di aver 
trovato in alto un piano uni- 
forme, di circa 20 stadi di pe- 
rimetro, cinto da un ciglione 
cinereo 
Questa somiglianza tra la descrizione dell’ Etna e quella del 
Vesuvio e le ferme congetture sugli antichi incendi di questo, con- 
trastano col fatto, che il geografo non ricorda antiche eruzioni nei 
Campi Flegrei, egli che pur descrive così esattamente le conflagra- 
zioni dell’ isola d' Ischia, e confermano sempre più 1’ ipotesi, che 
il focolare vesuviano abbia eruttato prima della catastrofe, che sep- 
pellì Pompei. La quale ipotesi del resto non solo è convalidata 
dalle parole di Vitruvio, già da me altrove citate, e da quelle di 
Diodoro Siculo : 
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Or si nomina il luogo Ve- 
suvio, avente molti segni di 
aver bruciato negli antichi tem- 
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