TENUTA IN LAGONEGRO NEL SETTEMBRE 1898 XCVU 
strappata dalle spalle rocciose dei monti, hanno seppellito sotto le 
alluvioni malariche le fiorenti colonie che nei due mari inghirlan- 
davano i margini di questa superba Magna Grecia, esplicatrice pos- 
sente di arte e di pensiero. In tal modo e per tali ragioni nella 
odierna topografia e geografia lucana non è più possibile ritrovare 
le linee tracciate circa venti secoli addietro da Plinio e da Strabone. 
« E pure, che cosa rappresentano questi mutamenti geogra- 
fici, grandi dal punto di vista storico, rispetto ai profondi cangia- 
menti geologici avvenuti in questa parte della nostra penisola ? 
Basta risalire all’ultima e più recente delle epoche geologiche, 
alla pleistocenica, per incontrare un paesaggio lucano essenzial- 
mente diverso da quello che adesso ci si stende innanzi agli occhi. 
Allora il mare ondeggiava a cinque o seicento metri sul mare 
attuale; le grandi vallate, come quelle di Diano, del Noce, del- 
l’Agri, del Mèrcure, erano colmate da laghi profondi, simili agli 
odierni laghi delle Alpi svizzere e lombarde; sull’ Adria ancor non 
tanto lontano ardeva di sotterranei incendi il vulcanico Vulture; 
le alte montagne raggiavano nel candore delle nevi perpetue; e 
nei tetri boschi erravano gli elefanti e i rinoceronti e risonavano 
i ruggiti dei leoni e gli urli delle tigri ; mentre i primi uomini 
scheggiavano le asce, le lance e le frecce lapidee, facendo i primi 
passi nel soggiogamento di queste terre, che poi divennero loro 
stabile dominio. E in un’ epoca ancor più remota, al finire del 
pliocene, le acque del mare salivano a più di mille metri sul mare 
attuale, e da esse sporgevano come isole soltanto le cime dei monti 
più elevati, che ora riempiono di tacita ammirazione la nostra vista. 
E poi, risalendo più indietro nel tempo che fu, non si scorge più 
su questa plaga del nostro suolo che la superficie del mare eoce- 
nico, dal cui seno le possenti forze endogene fecero emergere le 
enormi masse di materiale sedimentario, che ora costituiscono 1’ Ap- 
pennino. 
« Tali forze crearono questa nobile terra lucana, che nel pecu- 
liare carattere di bellezza del suo paesaggio, triste e grave, ri- 
specchia E indole e il carattere intimo dei suoi abitatori, rimasto 
alto ed immutato dai tempi storici remoti fino ad oggi. Infatti, 
mentre sulle rive del Jonio l’ immortale Pitagora faceva rifiorire 
le arcane dottrine della civiltà filosofica indiana, e nella vicina Si- 
bari germinavano la dolcezza e lo splendore dell’arte ellenica, in 
