■'ifiT/ 
cette terre des Papous, la Nouvelle-Guinée, sont autant de points intéressans pour 
l’observateur de la, nature, mais dont nous ne pouvons faire aucune mention ici, vu 
qu’ils ne se trouvent pas compris dans le domaine des possessions néerlandaises de 
l’Inde que, dans ce travail, nous avons pris pour limite. 
Quittant ce rayon tropical , ces archipels qui offrent un chai^ sji vaste pour les 
travaux de l’esprit humain, mais où la barbarie des peuplades^^ifidSgè»®* , jointe au 
fanatisme âes-faruuches Malais, opposeront encore longtems des entraves puissantes^ 
portons nTâintenant un coup-d’oeil vers cet antique empire , qu’un zèle réligieux , mal 
dirigé, semble av^ir perdu sans rétour pour la civilisation curopéenaeu-V.'^ 
Le Japon, dont les habitans supersticieux repoussèrent les dogmes bienfaisans du 
Christianisme, n’a pu offrir, dans- ces derniers siècles, qu’un bien faible intérêt pour 
les sciences. Les Japonais , en expulsant de leurs domaines toutes les nations qui 
tentèrent d’établir des rapports commerciaux avec eux, n’admirent que sur tm point 
très-peu important de leur territoire, un nombre limité d’employés néerlandais, et ne 
permirent l’accès de cet Ilot, toujours exactement surveillé, qu’à un très-petit nombre 
de navires. La petite île de Dézima, séparée d’une des îles principales par un canal, 
devint, par cette concession très-limitée et dont les Japonais ne se sont pas relâchés 
depuis des siècles, le seul point de contact entre cette partie de l’Asie et la civi- 
lisation européenne. C’est donc de ce point d’une importance bien minime, qu’il a 
fallu profiter pour obtenir quelques notions relatives à la faune et à la flore japonaise, 
et faire des efforts pour mettre l’Europe en contact scientifique avec les peuples 
industrieux, mais défians à l’excès, d’une contrée jusqu’ici inaccessible à ceux que 
le désir d’étendre le cercle de nos connaissances porte à visiter des pays pexx ou point 
connus , ou qui ont le noble but de chercher de nouvelles ressources à nos arts et 
d’enrichir l’industrie. Quoique la civilisation du Japon soit demeurée stationaire 
depuis des sicoloo , uixo iaa«.liUixrIp rio «envenirs excitcut la curiosité pour connaître 
et étudier les moeurs antiques de ces peuples, appréeier les progrès qu’ils ont faits, 
par eux-mêmes, dans les arts et dans l’agriculture; tandis que des richesses, jusqu’ici 
inconnues, dans les trois règnes de la nature, excitent la curiosité, exaltent l’ima- 
gination et échauffent une ame que la soif du savoir entraine à les étudier. 
A force de persévérance et de soins bien dirigées , surtout en ne blessant point 
l’esprit national des Japonais, on est enfin parvenu à connaître et à rapporter en 
Europe les principales productions industrielles, les ustensiles, les médailles et mon- 
naies de cette belle et populeuse contrée ; les principales productions du règne 
végétal et animal ont enrichis nos jardins botaniques et nos Musées. Le Japon, si 
longtems inconnu à l’Europe savante, vient porter enfin son tribut, avec les autres 
contrées de la terre, dans ces temples, érigés par les nations civilisées à la con- 
naissance et aux études des sciences naturelles. 
\C’est en établissant, dans ce petit domaine de Dézima, une école de médecine et 
de chirurgie , où les Japonais qui veulent se vouer à l’art des guérisons sont admis , 
qu’on e>i parvenu d’attirer vers ce point l’attention d’un peuple avide d’acquérir des 
connaissanc^-qu’il ne peut obtenir que par les rapports avec les nations européennes. 
M. le Dr. von ’Siebold, chirurgien-Major'^u service des Pays-Bas,^^- Je premier 
tenté cette voie nouvelle de communication plus 'directe , avec cette nation méfiante 
et rigide observatrice de ses anciennes habitudes; il s’tst pcopuré, parce moyen, dés 
