XVIII 
une démarcation géographique toufè^particulière et une répartition remarquable dans 
les flmi L trouve peuplée: cette ile est dmsée, dans toute sa longueur, 
par une chaîne de montagnes assez élcTées ; ‘le yersant septentrional est opposé aux 
Moluques, et la partie méridionale longe une partie des côtes de la Nouyelle-Hollan- 
de, dont elle est séparée par un bras de mer assez large; ces montagnes, probable- 
ment schisteuses; paraissent servir de limite entre deux populations d’animaux; celle 
du nor(i ressemble, par les espèces identiques comme par celles différentes, aux 
types des genres dont les autres îles du grand archipel sont peuplées; de l’autre côté 
d£_çeU(£LJîhaiue , -sur. le^ versant méridional, se motttreut tout-à-coup les premiers repré- 
sentans d’une faune, particulière, d’une création propre à l’Australie. La végétation, 
çpmme nous venons de le voir, y porte ce caractère qui nous rappelé cette partie 
dg^ la côte septentrionale de la INouvelle-Hollande, désignée par les navigateurs comme 
sauvage , inculte et dépourvue de population humaine autre que quelques hordes 
vagabondes et farouches , se nourrissant principalement de poisson et de quelques 
ra©ines^„ Sur l’une comme sur l’autre de ces côtes peu favorisées par la nature , 
vivent fes^-mémes espèces d’oiseaux. Le Seythrops présageur y annonce, par 
ses. ^is discordans, la pluiïr et ces brumes épaisses, dans lesquelles les côtes semées 
dlécuoils,^ sont comme voilées aux navigateurs. Les oiseaux à langue terminée en 
pinceau, principalement ceux des genres Melliphaga et Phyllornis s’y montrent en 
plusieurs espèces identiques de celles propres à l’Australie: on y voit le Corbi-calao 
(Melliphaga carunculata) si différent, dans le jeune-âge, du plumage de l’adulte; les 
I^angrayaus (Qcypterus), au vol rapide; le plus grand nombre des habitans du 
littoral , et plusieurs autres espèces d’oiseaux de la Nouvelle-Hollande, ôn-no^-cennart 
point-W mammifères ni les reptiles de cette partie de l’île ; le petit nombre d’objets- 
rapportés des côtes se borne à cinq om .six espèces de l’ordre des Chéiroptères, un 
Phalanger, un Petaurus et quelques Rongeurs» 
plus loin que -xiuiui , e.- le luiiu ue cette immense étendue de mers, se trouve, 
à l’orient et au nord*, celte foule d’ilots madréporiques, plus ou moins couverte de 
é étation ou 3 peine visibles à la surface des eaux. La nature y semble, de nos 
■^frl“^ore owtipée du grand acte de la création; on voit paraître à la surface de 
'océan „ des écueils nouveaux dont l’étendue progressive est due au rassemblement 
prodigieux des Zoophi tes, qui élèvent par un travail lent et successif leurs de- 
meures pierreuses, et parviennent de la sorte à hérisser la plaine liquide de ces 
rochers ou bancs madréporiques, si fatales aux navigateurs; qui plus tard se couvrent 
de'' véHt^dm^eTS^^ par former ces îles boisées, ces montagnes de feuillage, 
sous l’ombre hospitalière desquelles les animaux viennent chercher un asile ; l’homme 
enfin s’y choisit une demeure, y transplante les arbres utiles, les peuple d’animaux 
domestiques , et s’y prépare un avenir plus ou moins heureux^ — Là se trouvent aussi 
ces archipels, vers lesquels les autres nations eürôpéennes ont été attirés par le com- 
merce , ÇL--OÎI ils ont élevé des établissemens ou bâti des forts ; dans ces parages 
gisent' ces réünions de rochers de formatioirrécenle et ces îles isolées , peuplées 
àe hordes peu visitées, à cause de leur naturel sanguinaire; Jerres, qur sont à 
peine déterminées sur nos cartes géographiques ; patrie de quelques mammifères peu 
connus, de quelques oiseaux encore vaguement indiqués^ de poissons qu’on dit re 
de forme particulière etc. — Toutes ces îles, dont le gisement est à peine con , 
