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piiisse à.peiue être citée comme ayant été parcourue dans foutes les directions et sur 
tous les points par d’habiles observateurs de la nature. 
En effet , ce rayon tropical dont plus de la moitié n’a pas encore été visité par 
les européens^ nous offre, dès à présent, un nombre bien plus considérable d’animaux 
que n’en fournit l’Europe entière. La quantité vraiment prodigieuse de mammifères, 
d’oiseaux, de reptiles, de poissons, d’insectes, de mollusques et de zoophytes, trouvée 
dans les lies malaisiennes ou dans les mers dont leurs cotes sont baignées, égale, 
surpasse même de beaucoup dans quelques classes les productions du règne animal 
de la vaste Afrique, les Antilopes de cette partie du monde seules exceptées, dont 
le très-grand nombre d’espèces est de plus dû double plus* abondant que celui des 
Cerfs et des Antilopes des îles sondaïques. On peut établir, sans crainte de 
s’abuser considérablement dans ce calcul approximatif, que la population ailéd de ce? 
îles, égale, peut-être même surpasse en nombre la grande multitude d’espèces d’oi- • 
seaux trouvée dans toute l’Amérique méridionale: sous l’un comme sous l’autre hémis- 
phère, sont des portions très-étendues de pays vers lesquelles le naturaliste n’a point 
encore pu diriger ses pas. L’intérieur de l’Amérique du sud, à-peu-près inconnu, 
les cotes du Chili et du Pérou visitées seulement depuis un ou deux ans , promettent ■< 
encore une recolle abondante ; mais , quelle riche moisson n’est o^ pas^n droit d’at- 
tendre des travaux qui restent à faire dans l’intérieur de Sumatra la commission ^ ' ’ 
des naturalistes Néerlandais'^xploite^^fc ce moment. Bornéo, dont Sir St. Rallies dit^*-'^^* '• 
à juste titre, cet espace de blanc sur la carte du monde, ne peut manquer ^ 
d’offrir^une foule d’objets nouveaux; quel vaste champ de découverte,^nous présente/- 
Célèbes / aussi peu connue.^ que Bornéo ; ces detîs terres^ de promission du naturaliste , 
paieronf” avec usure, par les richesses qu’eil^ possèdent „^outes les- tenta tixca fai t e s ^ f /i. / . v ^ ^ ^ 
dans le but d’en étudier les productions. Lés îles dont il est question méritent ^ 
de fixer, d’une manière toute particulière, l’attention du Gouvernement colonial de la 
Néerlande; aucune nation n’est mieux à même que la notre d’en entreprendre l’explo- ' ‘ * 
ration «ciAntîfîqiic et d’en recueillir les fruits, sans qu’il soit nécessaire de faire pour 
cet objet des expéditions dispendieuses, t./ /*= / . 
^es mers, dont les côtes de ces fertiles contrées sont baignées, recèlent encore des 
'"productions ' non moins rares^ et importantes que celles découvertes seulement depuis 
un très-petiP nombre d’années. La riche collection ichtyologique , les acquisitions 
* importantes dans les classes des animaux invertébrés, fruits des voyages récens, ser- 
vent à faire soupçonner des captures encore plus fructueuses si l’on dirigeait sur ces/’*^/c=^à^ 
points les travaux de notre commission scientifique. » Ow . V ,. . 
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Les terres dont nous venons d’offrir l’exquisse, gisent dans cette partie de la ^ / 
Malaisie, connue sous le nom d’îles de la Sonde. Pour continuer cet aperçu zoolo-^ . 
gique des possessloqs Néerlandaises dans les mers djs l’Inde , il nous re^fe à parler 
succintement de quelques îles moins connues du grand archipel asiatique. Ce- groupe./ / V ’ ^ 
porte plus-spe^lemcnt le nom dlarchipel des Meluques^u Malaisie proprement-dite; 
dans ces parages, la nature ne se mnntre guère moins féconde et prodigue que dans . 
îles sçaadaïques. L’agriculture, favorisée par les ressorts puissans que, le commercé^' ' . . .. 
'"fait mouvoir, rend ces .îles depuis longtems tributaires, et'^ y attire les européens . . < 
qui vi^nènt y cultifer d’une manière plus soignée, ou_naieux entendue selon leurs ^ y 
vues monopoliques, toutes ces plantes précieuses qui fournissent les épices et les aro- 
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