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recèle des trésors cachés jusqu’ici à l’oeil investigateur du naturaliste; trésors dont 
probablement la science ne sera pas mise à même de jouir de si-tot, vu que les 
tribus à demi civilisées des Daiaks ont adopté la coutume barbare, de parer leurs 
armes de trophées humains, et de faire servir les crânes de leurs ennemis aux décor 
de leurs habitations inhospitalières; tandis que les Chinois, peuple industrieux, mais 
méfiant et vindicatif, ont envahi par suite de leur population surabondante dans | ' 
leur terre natale, toutes les plages maritimes 'de cette grande ile , et en interdisent' 
l’entrée à toute civilisation européenne ; sans-doute dans la crainte , de voir passçr 
en d’autres mains l’exploration des métaux précieux dont ils se sont mis en posses- 
sion depuis des siècles. ^ v - ^ 
Sumatra , habitée par des peuples moins sanguinaires et plus civilisés que les sauva- 
ges Daiaks de Bornéo, est située plus avantageusement pour le commerce de l’Inde; 
ses côtes ont été de tous-tems plus assidûment visitées par les Européens, qui y ont 
fornié plusieurs établissemens côtiers, sans que la concurrence chinoise ait pu s’em- 
parer, par la ruse, des ressources principales du pays et de la presque totalité du 
^ commerce maritime et de l’intérieur: toutes ces causes ont beaucoup contribué à ren- 
dre cette ile mieux connue que Bornéo. ^ ^ ^ ^ ^ ^ 
u t^«*'la longueur de Sumatra, / 
depuis la pointe d’Achjem^ jusqu’au détroit de la Sc^dej^^mle est-b€>rdée à l’orienir-et /T. 
à l’occident par un grand nombre de petites iles dé^tes ou faiblement peuplées; 
quelques-unes, comme celle de la riche Banca où se trouvent des mines très produc- 
tives d’étain , Billigton et quelques autres inhabitées, établissent les points de contact 
avec Bornéo. Elle est moins éloignée de la pointe méridionale de Malacca, et séparée 
de cette p^tie du continent de l’Inde par un bras de mer, couvert d’un grand nom-r 
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bre d’ilots^JÎ^^ pointe mérîdional^forme un cap baigné par le détroit resserré de r* 
Sonde, dont eaux Semblent servir de limites entre les chaînes granitiques et pri- - 
mordiales dé'S*H»«*i»ft'et les montagnes volcaniques de la fertile Java. Sumatra, par cette ^ - - V 
position géographique, est, pour ainsi dire, adjacente au continent de l’Inde; elley; v, - # 
forme avec Java, Bali, Lombok, Sumbava, Flores, Ombai et Timor, une chalne'^^^ 
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non interrompue d’iles de second et de troisième rang, dont l’immense étendue em- ^. 
brasse, vers le sud, la plus grande partie du vaste Océan austral: cette filière d’ile^ 
sert de rempart à tous ces archipels et à des îles plus isolées, situées sous la zone ^ 
équatoriale. _ 
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On pourrait être porté à déduire de cette proximité de Sumatra avec lecontînei^^ 
de l’Inde au nord, et avec Java par sa partie méridionale, que cette lie nourrit les 
mêmes espèces d’animaux qu’on trouve dans la presqu’île de Malacca ou dans l’ile de 
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Java: toute vraisemblable que cette hypothèse puisse paraître, l’expérience fournie 
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par les animaux qu’on y trouve, nous montre que, exception faite de quelques espèce^^''#'^'* '' 
d’oiseaux terrestres et d’un nombre plus considérable de reptiles, on trouve à Sumatra - ^ ' " 
une faune toute particulière, distincte de celle de Java, mais moins homogène de ce ■ 
qui nous est parvenu des animaux de Bornéo, quoique cette dernière se trouve, pa^'^'^ 
contre, éloignée à bien plus grande distance de Sumatra que la péninsule de l’Indo 
ou que sa voisine. Pile de Java, qu’on dirait, eu égard à sa proximité, avoir fait- - Vi 
anciennement partie intégrante de Sumatra, si la nature du sol, la composition pri-^/i^-^, ,, 
mitive de ses montagnes et la différence dans la végétation ne tendaient à servir de ■ • 
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