DENTI INCIS. DELL’ELEFANTE AFRICANO 
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viene rottura nella prima età presso la mascella, la cavità den- 
taria si vuota, il cono alveolare si atrofizza, e il dente superstite 
suol prendere eccezionali proporzioni. 
Importante al nostro punto di vista è anche la parte apiciale 
o punta. In ciascuno de’ guppi descritti la punta è varia di forme. 
Se si prendessero queste come carattere diagnostico, la classifi- 
cazione non sarebbe più artificiale della precedente, ma di questa 
meno utile allo scopo die ho in vista. Gli incisivi di qualunque 
categoria e tipo possono avere punta corta conica, o conica al- 
lungata, sottile ed acuminata; possono averla compressa o de- 
pressa e anche tagliente, collettivamente comprese nella deno- 
minazione fiat points, dents plates; tutte poi forme che troviamo 
nelle specie estinte. La punta, qualunque ne sia la forma, gene- 
ralmente è liscia, l’uso la rende anche consunta specialmente nel 
primo gruppo ; ma spesso è anche provvista di costole longitu- 
dinali più o meno rilevate. Questa forma va distinta in commercio 
col nome di ribpoints e di dents à cótes. 
Portando l’attenzione sui primi quattro tipi principalmente, 
nasce spontaneo il domandarsi quali forme di molari corrispon- 
dono a quelle degli incisivi. Per saperlo con precisione bisogne- 
rebbe che si potessero avere accanto al paio d’incisivi di un 
sufficiente numero di individui i rispettivi molari adulti o almeno 
altrettali corrispondenti al tipo e alla età di ciascun paio. Finora 
nessuno ha provveduto a questo. Cadono si annualmente a mille 
a mille gli Elefanti in Africa; ma alla raccomandazione di prov- 
vedere anche per la scienza in tanta ricchezza di avorio, nel 
Belgio si obbietta la mancanza di pecunia. Mancanza di danaro 
nel Belgio! è sorprendente. 
Evvi peraltro un mezzo apparentemente non troppo costoso 
e speditivo per venire in aiuto della Scienza, mentre che d’altra 
parte si provvede alla grossa finanza. Pochi giovani di buona 
volontà, colti, istruiti, mandati espressamente nelle regioni del- 
l’avorio, con disegni e descrizioni fatte e con notizie raccolte sui 
luoghi, potrebbero fare più in un anno che non gioverebbero più 
navi onerarie cariche di parti scheletriche raccolte e cumulate 
alla rinfusa, da scaricarsi ad Anversa. In attesa di ciò che farà 
quel popolo tanto illuminato e dovizioso, ci sia lecita qualche 
congettura. 
