DENTI 1NCIS. DELL’ELEFANTE AFRICANO 33 
inamente da un libro scritto da taluno de’ così detti domatori 
(Le dressage des animaux, par P. Hachet-Souplet), edito ulti- 
mamente a Parigi, apprendo che gli elefanti più gustati dal pub- 
blico de’ circhi sono i nani. Un periodico tedesco, organo degli 
acrobati e dei domatori, è pieno di avvisi che nel tal circo o 
nel tal altro vi è l’Elefante più nano del mondo. Talune di 
queste maraviglie ingrossano, cessando di essere maraviglie, ma 
certuni restano nani davvero. Potremo ritenerli come rappresen- 
tanti, cotesti nani, di una varietà della specie africana? Non 
oserei rispondere affermativamente a questa domanda senza suf- 
ficienza di dati. 
Frattanto può esserci di maggiore aiuto in questa ricerca, 
fino ad un certo punto, la classificazione commerciale se non 
con le sue tante distinzioni, con le due principali. Questa fa, 
dell’avorio fornito dall’Africa, due grandi Classi. La prima è 
quella dell’ Avorio bianco, di cui sono sinonimi White coats, Grana 
d’Egitto, Central African ivory. La seconda è quella dell ’ Avorio 
verde che ha per sinonimi : Brown coats, Westcoast african ivory. 
È quanto dire che il primo è dell’Africa centrale ed orien- 
tale, della occidentale il secondo. Ma nel fatto il primo è for- 
nito dagli Elefanti che abitano le regioni montuose, asciutte ed 
aride dall’Abissinia (donde il nome di grana di Egitto), alle mon- 
tagne dirupate ed agli altipiani dell’Africa australe. Il secondo 
invece è tolto agli Elefanti che vivono nelle regioni basse, pan- 
tanose, di umido clima da Oceano a Oceano. 
L’avorio della prima divisione è bianco all’esterno, bianco- 
latteo all’interno, è tenero e opaco. L’avorio dell’altra divisione 
è nero-bruno all’esterno, verde all’interno, duro e trasparente. 
Cotali differenze hanno preso carattere di stabilità e sono, 
come si vede, in stretta relazione col clima, ed in conseguenza 
anche coll’alimentazione, diversa nei due casi. Se dunque il clima 
temperato e talvolta freddo ha dato origine ai Wliite coats e 
il clima equatoriale ai Brown coats, e se questa modificazione 
non è soltanto nel colore, ma è anche nella struttura, essendo 
opaco e tenero ne’ primi, e trasparente e duro ne’ secondi, anche 
senza cercare se una e quale delle due forme sia la primitiva, 
non si potrebbe negare che il clima possa avere indotto altre 
modificazioni nell’organismo, trasmissibili di generazione in ge- 
3 
