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nerazione. In conclusione però siamo sempre a contrasto con 
la insufficienza delle nostre cognizioni. In forza dunque di 
questo stesso ragionamento, a me pare prudente consiglio di 
non toccare a taluna delle specie estinte, le quali nella grande 
area di diffusione che ebbero, essendosi trovate a vivere in 
climi abbastanza diversi, possono ripetere quanto accado oggi 
nell’Elefante africano. 
Le altre distinzioni del commercio non sono tali davvero 
da trovarvi alcun che di diverso dall’individualismo. La stessa 
cavità dentaria è variabilissima per estensione e capacità in 
ciascun gruppo, e anzi tanto strettamente individualizzata, clic 
il commercio la vuol misurata dente per dente, locchè non ac- 
cadrebbe se ci fosse un rapporto costante fra vuoto e pieno per 
i denti di dimensioni uguali. 
Resta dunque, a parer mio, dimostrato che la specie di Ele- 
fante dell’Africa riunisce in se tutte le forme di zanna che tro- 
viamo nelle varie specie fossili ; che non sappiamo quali modi- 
ficazioni dei molari corrispondano a quelle; che tenuto conto del 
criterio fondamentale della classificazione dell’avorio, la specie 
sarebbe rappresentata da due varietà, vivente una nelle regioni 
elevate di clima temperato, vivente l’altra nelle basse pianure di 
clima caldo ed umido ; che le due varietà sono per ora carat- 
terizzate dalla differenza di colore, di durezza e di struttura 
dell’avorio degl’incisivi ; che qualunque altro carattere diagno- 
stico restando finora sconosciuto, possono indicarsi l’una a denti 
bianchi , l’altra a denti neri. Finalmente che può esservi una 
varietà nana della quale sappiamo ancor meno. Giova dunque 
attendere che i naturalisti dei Belgio in primo luogo e delle 
altre nazioni che hanno ampia sfera d’influenza nell’Africa equa- 
toriale, raccolgano osservazioni, studi e materiali e ci diano 
le cognizioni tanto desiderate che ancora la Scienza non ha. 
Dall’opera dei giovani scienziati è più da sperare che da quella 
dei dilettanti di avventure e di caccia. Costoro, più che da altro 
sentimento, sembrano mossi dall’amore del guadagno. L’estrarre 
interi dall’alveolo gli incisivi dell’atterrato gigante della foresta 
non è lavoro da poco. Più sbrigativo sarebbe lo asportarli con 
la mascella aderente e per conseguenza co’ molari in posto. Il 
trasporto a spalla d’uomo è caro, ond’ è che il più lungo lavoro 
