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C. DE STEFANI 
sione, e che può essere la improvvisa formazione di grandi quan- 
tità di vapore per arrivo repentino di acque in regioni dotate 
di altissima temperatura, sotto resistenze non superabili dalla 
tensione. Perciò la pressione raggiunge d’un tratto il massimo 
valore, e la forza viva che ne deriva oltre le vibrazioni può 
produrre fratture delle roccie, senza manifesti effetti propulsivi, 
non avendo l’elasticità delle rocce tempo di entrare in azione. 
Quando invece le acque arrivano a regioni meno profonde 
0 sotto rocce meno resistenti, si può produrre una esplosione sem- 
plice, cioè una eruzione vulcanica esplosiva. I vapori, prodotti 
a tensione altissima, in uno spazio troppo ristretto per conte- 
nerli, ed essendo insufficente la pressione delle rocce sovrastanti, 
danno luogo ad una espansione, pari a quella d’una mina gi- 
gantesca, capace di frantumare e proiettare sopra e all’intorno 
tutti i materiali rocciosi che oppongono resistenza. L’energia 
della esplosione sarà in rapporto con la pressione delle materie 
sovraincombenti, col volume dell’acqua trasformata in vapore, 
con l’altezza della temperatura del suolo. Le quantità di acque 
producenti l’esplosione possono derivare dal mare come da laghi. 
Però in simili casi, come gli stessi fatti verificati mostrano, 
perchè si manifesti una eruzione esplosiva, occorre una circo- 
stanza precedente, cioè l’incremento della temperatura del suolo 
quale si manifesta nelle regioni vulcaniche. In pari modo, perchè 
le acque della superficie, piovane o sorgive, producano delle 
fumarole, occorre che il terreno sia assai caldo, ciò che ordina- 
riamente avviene per le sue origini vulcaniche. Tra le fumarole 
e le esplosioni è una semplice differenza di grado; ambedue i 
fatti richiedono la preesistenza d’una regione vulcanica; ambedue 
1 fatti non bastano a spiegare le prime origini di queste re- 
gioni. Perchè si sieno prodotte o si producano oggi delle esplo- 
sioni all’Etna, a Vulcano, al Monte Nuovo, al Vesuvio, al Vul- 
ture, a Nomi, Albano, Vico, Bolsena, Bracciano ecc. si può spie- 
gare. Ma perchè in Italia, per 7 gradi di longitudine, da Or- 
ciatico a Pantelleria, alla fine del Pliocene, si formò d’un tratto 
una regione vulcanica della quale prima non era traccia? perchè 
per 5 gradi, da Piacenza a Lagonegro si estese durante l’eocenc 
superiore un’altra regione vulcanica per trovar precedenti alla 
quale conviene rimontare al paleozoico? Perchè per più di 2 
