LE ACQUE ATMOSFERICHE NELLE FUMAROLE 319 
gradi, in Sardegna, si manifestò una simile regione durante il 
miocene medio, d’un tratto e per la prima volta dal paleozoico 
in poi? Perchè per più di 60 miglia, a piedi delle Alpi Venete, 
durante il miocene inferiore arsero tanti vulcani? Perchè questi 
vulcani italici hanno vagato bizzarramente, nei tempi, da un 
tratto all’altro d’una regione dove prima mancavano? A questi 
perchè, la semplice azione esplosiva del vapore acqueo non ri- 
sponde. La causa prima dell’attività vulcanica è più generale 
e più profonda, nè le ipotesi che ammettono la medesima, come 
la causa dei terremoti, in rotture dedotte dall’esame d’un pezzo 
di carta geografica ovvero in anticlinali o sinclinali osservati sui 
luoghi danno al fenomeno una ragione adeguata. Le cause saranno 
bensì orogenetiche ma di natura e di estensione ancora indeter- 
minate. 
Una volta formatasi la regione vulcanica, una volta prodotte 
le eruzioni e le esplosioni per effetto di vapori profondi, cessato 
lo stravaso eventuale delle lave, chiuso definitivamente o tran- 
sitoriamente il condotto interno, rimangono il cono vulcanico e 
la regione forniti internamente di temperature elevatissime che, 
attesa la pessima conducibilità delle roccie e il minimo irradia- 
mento, si conservano per tempi indefiniti. Le acque che vi arri- 
vano pei sotterranei condotti delle sorgenti o dalle pioggie o 
dalle nubi superficiali si convertono in vapore e dànno origine 
alle fumarole contribuendo così nel modo meno inefficace al raf- 
freddamento delle masse interne. Ma questo fenomeno delle fu- 
marole è affatto superficiale ed avventizio, e senza escludere 
affatto che in taluni casi possa prendervi parte l’acqua di mare, 
io ritengo che sia prodotto soltanto dalle acque superficiali, ed 
in taluni casi vidi questo avvenire in modo sicuro. 
Di ciò intesi trattare. Certo è che minime quantità di acqua 
bastano a produrre delle fumarole, e di tal cosa la fisica dà 
prove sicure. Nell’aria secca e leggermente mossa, a 20°, alla 
pressione normale, si evaporano gr. 9,6 d’acqua sopra 1 m 2 in 
un minuto. Si forma più vapore dalla superficie del Mediter- 
raneo in un’ora d’estate, che non se ne origini in un anno da 
tutti i vulcani del medesimo bacino: dalla qual cosa si vede 
come sia affatto insostenibile l’ipotesi proposta dal Ponzi e rin- 
verdita dal Taramelli, che cioè l’epoca glaciale sia stata cagio- 
