SOPRA LA. NATURA C.EOOOGICA DEI TERRENI ECC. 
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in larghezza e m. 46,38 in lunghezza ('). Secondo Prony la grotta 
avrebbe 40 m di lunghezza, per 20 m di larghezza e 4 m di altezza 
nire col predetto autore di collocare nel pliocene i depositi di alluvione delle 
valli del Tevere e dell’Aniene, nei quali si contengalo resti, logorati pel tra- 
sporto, di mammiferi terrestri, la cui fauna li indica chiaramente quaternari, 
e li fa riferire al terminare del Chelleano. Vi si trovano infatti frequenti 
resti di tipi chelleani ( Elephas antiquus Falc., Ilippopotamus major Cuv., 
Rlnnoceros Merckii Jaeg. e Kaup), associati a tipi mousteriani, molto meno 
frequenti ed i cui resti sono d’assai più rari nelle predette ghiaie ( Elephas 
primigenius Blum., Ursus spelaeus Blum., Hyaena crocuta Gmel. var. spc- 
laca Goldf). 
Non accetto neppure di confondere in una sola specie V Elephas antiqua >' 
col meridionali s. Del resto, Ducrotay de Blainville, circa quarant’anni fa, nella 
sua opera: Ostéographie ou description iconographique comparée des mam- 
mifères récents et fossiles (tornelli: Eléphant), dopo un confronto fra i 
resti fossili dell’ Elephas primigenius e dell’#. meridionalis, dichiarava che 
per lui queste due specie non ne formavano che una (voi. Ili cit- pag. 220). 
Anzi, Blainville andava anche più oltre, giacché scriveva: « En sorte que le 
« résultat définitif, au quel on est conduit par une logiqué rigoureuse, c’est 
« que, dans l'état acluel de nos collections, du moins au Muse'um de Paris, 
« il est encore à peu près impossible de démontrer que l’éléphant fossile, dont 
« on Irouve tant de dcbris dans la terre, diffère spécifiquement de l’éléphant 
« de l’Inde encore vivant aujourd’hui » (voi. Ili cit., pag. 222). Quindi l’idea 
del prof. Portis di riunire insieme le varie specie di elefanti fossili presso di 
noi, non ha neppure il merito della novità, essendo la stessa del de Blain- 
ville. Ma, questi non ammetteva neppure il genere Mastodon e riuniva i ma- 
stodonti con i veri elefanti. Inoltre all’ epoca in cui scriveva De Blainville 
non erano ancora comparsi i lavori del Falconer, Lortet e Chantre, Leith 
Adams, Pohlig, Tuccimei, Weithofer, ecc , i quali forniscono molti nuovi dati 
e dimostrano la necessità di tenere distinte c separate le due forme dell’.#. 
antiquus e dell’#, meridionalis, che certamente (e nessuno lo contrasta) de- 
vono provenire da un medesimo stipite. 
Si comprenderà facilmente che qui non è il luogo di prendere in esame 
la citata opera del prof. Portis. Per far ciò, occorrerebbe di avere a disposi- 
zione ben altro tempo e spazio ; nò credo che varrebbe la pena di rilevare le 
numerose inesattezze (per non usare altra parola) contenutevi e di discutere 
le ipotesi dell’autore, a sostegno di alcune delle quali non ha avuto difficoltà 
di ricorrere alla poesia di un continente scomparso ! 
Ho creduto qui di dover fare queste brevi dichiarazioni, perchè il mio 
silenzio, dopo la pubblicazione del citato libro, non fosse interpretato per ta- 
cito consenso alle idee ed opinioni, per me inammissibili ed assolutamente 
erronee, del prof. Portis. 
(B Trovo le misure della grotta, date in palmi romani, nella Relazione 
del viaggio di S. S. Gregorio papa XVI da Roma a s. Felice scritta dal 
