J. P. Prazäk: Versuch einer Monogr. d. palaearkt. Sumpfmeisen. 
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„To satisfactorily sattle tlie status of various forms of 
Marsh-tits will require tlie bringing together of a vast material 
from all parts of the continent, and a very careful and intelli- 
gent study of it wken collected“ — so klingt das von Stej- 
neger 1 ) ausgesprochene Postulat. Beides ist gleich schwer, es 
scheint aber das erstere noch schwieriger zu sein, denn ein 
ausreichendes, alle Länder des ausgedehnten Verbreitungsge- 
bietes der Sumpfmeisen gleichmässig umfassendes Material zu 
sammeln, gehört noch jetzt zu den fast unüberwindlichen 
Schwierigkeiten. Das Studium der zerstreuten, polyglotten Li- 
teratur über unser Thema erschwert die Lösung der vorhan- 
denen Fragen in einer kaum weniger angenehmen Weise. 
Desswegen war die erste Aufgabe dieser Arbeit — eine kri- 
tische und möglichst praecise Determinierung der vielen Formen 
der Gattung Poecile zu geben -- durchaus nicht leicht, und 
meine geehrten Fachgenossen werden gewiss dieses Hervor- 
heben der zu überwindenden Schwierigkeiten für keine formelle 
Entschuldigung halten. Ich werde mich glücklich fühlen, wenn 
es mir gelingen sollte, in das Wirrwarr nur etwas Licht zu 
bringen und die Uebersicht der formenreichen Gattung nur 
gewissermassen zu erleichtern. 
Aber nicht nur der Reiz des Schwierigen, das rein orni- 
thologische Interesse war es, was mich bei dieser meiner Studie 
so anzog, sondern es waren auch einige allgemeine Systema- 
tische, biologische und zoogeographische Fragen, zu deren Lö- 
sung ich in vorliegendem Essay beizutragen bestrebt war und 
die sich an der behandelten Gruppe gut demonstrieren lassen. 
Besonders war es die noch lange nicht befriedigend beant- 
wortete Frage derSubspecies, der meiner Aufmerksamkeit gehörte. 
Das von den meisten Zoologen für veraltet und der modernen 
Wissenschaft unwürdig gehaltene Studium der Art kann ich 
keineswegs für etwas Geringeres halten, als Lösen histo- 
logischer und entwicklungsgeschichtlicher Probleme. Die Frage 
der Subspecies kann nicht durch die von verschiedenen 
Congressen und ornithologischen Concilien proclamierten 
Beschlüsse erledigt oder wegdisputiert werden, sondern sie 
erheischt der sorgfältigsten Detailforschung, denn es handelt 
') Stejneger: „Notes on European Marsh-Tits with ^descrlption of a 
enw subspecies from Norway“. Proc. Unit. Stat. Nat. Mus. XI. (1888) p. 71. 
