148 
Max Noska: Das kaukasische Birkhuhn. 
Der Boden ist trocken, mit dürrer Nadeldecke bekleidet, 
zumeist felsig und eine nur geringe Humusauflage tragend. 
Selten betritt eines Mensclien Puss die Region der Grenzscheide 
zwischenWaldesdunkel und freiem Gebirge. Kirchenstille herrscht 
da das ganze Jahr und auch der Jäger verirrt sich nur selten 
in ähnliche Gebiete ; nur ab und zu zetert eine Ringdrossel, 
die treueste Nachbarin des Birkhuhnes, im Busch walde und 
bricht den Bann des Schweigens, der über dieser Wildnis liegt. 
Die südseitigen, soeben geschilderten Einstände sind in 
ihrer Charakteristik so scharf ausgeprägt, dass es einem geübten 
Auge nicht schwer fällt, die besten Stellen für die Jagd auf 
den interessanten Vogel herauszufinden. 
Rhododendron fehlt, wie bereits erwähnt, auf der ganzen 
Linie des Südens. Nicht immer aber scheidet sich Nord und 
Süd klar von einander. Wir finden westlich und östlich 
mancherlei Uebergangsstadien, die sowohl Laub- wie Nadelholz 
und als Ausläufer den Rhododendronpolster aufweisen können. 
Dieser höchste Waldesgürtel bildet den Vermittler zwischen 
dunklem Urwalde und dem blütenreichen Weidelande der 
basalalpinen Wiesen, ln wohl geschlossener Grasnarbe über- 
ziehen diese fruchtbaren Almgründe die Rücken und Lehnen 
der Berge, einen grünen mit Blütenkelchen in allen Farben 
durch wirkten herrlichen Teppich über die starre Form der 
Berge breitend, und wenn auch die Vertreter dieser alpinen 
Flora nicht mehr den riesenhaften Wuchs, wie in den Wald- 
blössen der Niederungen airfweisen, so ist doch der Rasen 
dicht und fest und das Gras saftig. Wir finden schon in den 
dunklen Schluchten die Farbenpracht der kaukasischen Lilie, 
im freien Lande gelbe Schlüsselblumen und violette Aurikeln, 
Tulpen, vielerlei Compositen, gelbe Inulas und isabellfarbige 
Scabiosen, Senecien, Melampyrum in blauer und weisser 
Schattierung, dann Aconitum , Gentiana, Stiefmütterchen in allen 
Varianten, die violettblaue Petonica grandijlora , Valeriana phu 
mit ihren zarten weissen Schirmdolden, sowie eine grosse An- 
zahl verschiedener Species von Epilobium. Massenhaft ist das 
blaue Linum hirsutum , auf schlankem Stengel wiegt sich die 
rosa-Blütc von Polygonum bistorta und viele, viele andere noch 
leuchten in jedem nur denkbaren Colorit auf dem frischen Grün 
des Grundes. Aus dem kurzlialmigeren Grase sehen wir das 
