Max Noska: Das kaukasische Birkhuhn. 
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Stossdeckfedern, die im ganzen monotone, äusserlich geringere 
und weniger andauernde Balzerregung bedingen das stillere 
Wesen dieser Balz. Trotzdem aber steht das kaukasische Birk- 
huhn viel mehr, d. h. intensiver unter der physischen Wirkung 
der Balz als das nordische. Es vermag ihn die Liebesbrunst 
in bestimmten Balzmomenten derartig zu fesseln, dass er 
geradezu taub und blind wird, im starken Gegensätze zu 
unserem nordischen. 
Aus der überhaupt grösseren Arglosigkeit der ersten Art 
allein lässt sich diese Vertrautheit beim Balzspiele nicht allein 
erklären. Man versuche nur, besonders an einem öfter frequen- 
tierten und beunruhigten Balzplatze vor Beginn des Balzens 
oder wenn dieses durch widriges Wetter vereitelt wird, anzu- 
kommen. Man dürfte sich da gar bald überzeugen, dass die so 
vielfach gepriesene Vertrautheit und oft hervorgehobene Dumm- 
heit und Trägheit des Vogels nicht immer zutreffend ist. 
Auch die Kampfeslust steht gegen die des nordischen 
zurück, sie tritt zwar auch da stark in den Vordergrund, ohne 
jedoch zum Hauptzwecke zu werden; kommt es zum Kampfe, 
dann ist es mehr ein Scheingefecht, selten, dass das Treffen 
„blutig“ verläuft. Der Charakter des kaukasischen Birkhuhnes 
ist entschieden und in allen Fällen milder, weniger ungezügelt 
als der des nordischen. 
Wenden wir uns einem solchen Balzplatze zu und beob- 
achten die Phasen des seltsamen Spieles, und zwar zuerst die 
Abend balz. Besonderer Vorsicht und künstlicher Deckung 
bedarf es nicht, das Terrain selbst bietet hinreichenden Schutz. 
Schon eine Stunde vor Untergang der Sonne versammelt 
sich das Birkwild am Platze. Von allen Seiten streicht es zu, 
fällt in kleineren oder grösseren Partien, selten einzeln auf 
dem offenen Plane ein oder fusst auf den herumliegenden Fels- 
blöcken in ungezwungener Gruppierung. Bis jetzt sind bloss 
Hähne zu erblicken. Kurze Zeit sichert jeder Hahn, äugt das 
Terrain ab, um dann eifrig an den grünenden Kräutern des 
steilen Hanges sich zu ässen. 
Die Sonne neigt sich mehr dem Westen zu, da springt 
der erste Hahn ober uns. „Cz — cz — cz — cz“ hörte man deut- 
lich das Zirpen der Schwingen, auch wenn man ihn selbst 
