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Max Noska: Das kaukasische Birkhuhn. 
nicht sehen sollte. Das gilt den übrigen als Signal und plötz- 
lich springen sie alle, fast a tempo in der weiten Runde, 
darauf wieder und nochmals, bevor eine etwas längere Pause 
eintritt. Dieses Springen ist äusserst charakteristisch und inter- 
essant; es bildet den Höhepunkt der Balzextase und lässt sich 
etwa folgendermassen schildern: 
Der Hahn ässt sich ruhig an der grünen Weide, plötz- 
lich trippelt er unruhig vorwärts, drückt sich zusammen, sträubt 
das Gefieder, wodurch der Hals kürzer und aufgebläht erscheint. 
Der Stoss wird zur Hälfte entfaltet und hebt sich unbedeutend. 
Die gelüfteten Schwingen hängen schlaff an den Seiten herab, 
den Boden streifend. Diese Stellung weist bis auf den nur halb 
gehobenen und gespreizten Stoss (den ich nie völlig zum Rade 
geschlagen sah) recht viel Aehnlichheit mit der eines ruck- 
senden Taubers auf. Wieder unruhiges Getrippel, darauf ein 
schnelles Schlagen der Flügel, jedem Schlage entsprechend das 
charakteristische „Cz — cz-cz — cz“. Wie ein Gummiball schnellt 
der Körper in die Luft, die angegebene Stellung ihn schiefer 
Ebene beibehalten, die Schwingen nicht ausgebreitet, sondern 
im flatterndem Zuge, das halbgeschlossene Spiel in der Ver- 
längerung des Rückens richtend, den Hals nach vorne gestreckt, 
die Ständer schlaff herabhängend und eine enge Spirale 
beschreibend, fällt er kurz oberhab oder seitwärts wieder zu 
Boden. Den Bauch fast auf der Erde liegend, mit gesträubtem 
Gefieder, halb gefächertem Stoss und eingezogenem Halse 
trippelt er dahin, die tollste Steigerung der Balz anzeigend, in 
welchem Momente er geradezu taub und blind dem Jäger zur 
leichten Beute fällt und selbst aus nächster Nähe und wieder- 
holt beschossen werden kann, ohne abzustreichen. 
Je besser das Wetter, umso hitziger die Balz, desto all- 
gemeiner und häufiger springen die Hähne, desto leichter ist 
das Ankommen und reichlicher der Erfolg der Balzjagd. 
Niemals unter den weit mehr als 100 Fällen, welche ich 
beobachtete, habe ich ein völliges Ueberschlagen des springen- 
den Hahnes bemerkt. Von der Ferne aus gesehen macht es, 
besonders, wenn der Hahn im Spriugen eine ganze Spirale 
beschreibt, allerdings den Eindruck eines Purzelbaums. 
Die Höhe des Springens ist verschieden irnd-dürfte 2 Fuss 
wohl selten übersteigen. 
