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a) Herstellung und Bearbeitung der Felder. 
Hätte sich Mejico eines grösseren und vor allem besser 
verteilten Niederschlags zu erfreuen, so würde es zu den frucht- 
barsten Ländern der Erde gehören. Schon Cortez’ Gefährten 
fiel die Fruchtbarkeit des Landes auf. „Die Felder“, schreibt 
einer derselben 1 ), „gewähren den herrlichsten Anblick. Die 
Triften sind mit den schönsten Kräutern bedeckt und das 
Gras reicht dem Fussgänger bis zur halben Höhe des Beines. 
Der Boden bringt Alles, was man darin sät, im grössten Ueber- 
flusse hervor und an manchen Orten gestattet er jährlich eine 
zwei- bis dreifache Nutzung.“ Allein die ungleiche Verteilung 
des Niederschlags vermindert oft den reichen Ernteertrag. Nur 
da ist die Ernte sicher, wo der Boden künstlich bewässert 
werden kann. Wo dies nicht angeht, hängt der Erfolg fast 
ausschliesslich von dem zeitgemässen Eintritt der Regenzeit ab. 
Man kennt nur zwei Jahreszeiten in Mejico, selbst bis zum 
28. Parallelkreis nach Norden. Die Regenzeit beginnt gewöhn- 
lich Anfang Juni. Dauert die Trockenheit bis Ende Juni, so 
leidet das Getreide überall , wo nicht künstliche Bewässerung 
angewandt wird. Die Regen fallen bis September oder Oktober 
und dann folgt während 8 Monate die Trockenzeit 2 ). 
Diese wenig holden Verhältnisse haben die Bewohner 
jedenfalls schon in früher Zeit zur künstlichen Bewässerung 
geführt. Man leitete die Flüsse, die sonst meist in tiefen 
Becken dahinströmen und so dem Lande wenig Nutzen bringen, 
von den Bergen herab und in Kanälen über die Felder. In 
dieser Weise wurde in der Ebene von Izcuzan und um Chololla 
von dem fruchtbaren Boden ein reicher Ertrag gewonnen. Hier 
war daher die Bevölkerung verdichtet und das Land besser 
ausgenutzt, so dass nach der übertreibenden Redeweise der 
Chronisten keine Handbreit leer war 3 ). Die Länder mit künst- 
1 ) Eamusio, Navig. e viaggi, Venet. 1556. Bd. III fo]. 304. 2 ) A. 
v. Humboldt, Essai politique Bd. 3. S. 73. 3 ) Gomara, Cronica de la 
N. Espana cap. 61 und 116. Ebenso war es in Meztitlan: El rio, que 
pasa por este valle de Meztitlan, es rio caudal . . .; los naturales se 
