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IV. Polypen. , 
Die Polypen sind Thiere mit einem gallertartigen zylindrischen oder hegelffirmi- 
gen Körper, dessen Muudöirnnng mit Tentaheln von verschiedener Anzahl und Ge- 
stalt umgeben ist, und dessen Inneres oft nichts zeigt, als eine einfache Höhle, oft 
aber auch einen Magen, mit welchem hohle Gefässe Zusammenhängen, die sich in 
der Substanz des Körpers selbst befinden. In letztem Falle bemerkt man bey die- 
sen Thieren doch Eyerstöcke. Es pflanzen sich die Polypen auch durch Eyer fort. 
Jedes dieser Thicre hat aber doch zugleich das Vermögen, aus seinem Körper junge 
Geschöpfe seiner Art hervorzutreiben, daher sich die ungeheure Anzahl von zusam- 
mengesetzten Thiei'cn erklären lässt, wovon besonders diejenigen, die auf einem 
Stamme an irgend einer Stelle im Meere festsitzen, lange Zeit ein Gegenstand des 
Irrthums waren, indem man getäuscht durch ihre ästigen Auswilchse^und pflanzen- 
ähnlichen Verzweigungen sie für wirkliche Meerpßanzen hielt. Die Natur cridf- 
net bey Betrachtung dieser Geschöpfe einen wundervollen Schauplatz. Ihre wirken- 
den Kr^ifte zeigen sich uns durch die scliönstcn Meisterstücke von Bilditng nicht min- 
der deutlich, als im üb igen Thierreiche, obwohl wir hier ihren Gesetzen noch 
weniger zu folgen im Stande sind. 
Eine allgemeine Übersicht der Polypen lehrt uns indess diese theils als nackte 
Polypen kennen, theils als Korallenthiere , oder solche, deren Körpor in einer fe- 
sten Hülle verborgen ist. Die erstem können sich fast durchgängig von einem Orte 
zu einem andern bewegen, die letztem aber sitzen grössteutheils wie Pflanzen an 
einer Stelle fest, und bilden einen Körper, der aus einer grossen Anzahl von In- 
dividuen besteht, die aber doch alle eine solche Verbindung unter sich haben, dass 
die Nahrung des einen Individuums auch die Nahrung aller übrigen Individuen ist. 
Diejenigen, welche ich von der Stelle bewegen können, haben sogar einen gemeiu- 
sebaftU hen Willom, indem man sie durch eine vereinigte Bewegung aller einzelnen 
Glieder schwimmen sieht. Diö feste Substanz, welche ihr gemeinschaftliches Bin- 
dungsrnitlel ist, und vvclche man bey einigen ihr G>h>u^e nennt, entsteht auf ähn- 
liche Art durch Anhäufung und Schichlung, w'ie die Zahnsubsfanz, oder die Sebaale 
der Schnecken. Dieselbe bildet sich aber bald auf der Ohei fliehe, bald iui, Iiiiiern 
des zusammengesetzten Tliieres, und darnach ergeben sieh einige ÜiUerablheilun- 
gen in dieser Klasse. 
