AUTOUR DU MONDE. 51 
culture ne saurait alimenter les colons; sous un ciel nébuleux qui 
sévit pendant une grande partie de l’année , où les approvision- 
nements devaient être apportés de la mère-patrie , les Espagnols , 
Possesseurs d’un tiers du globe , des contrées les plus fertiles , ne 
Pouvaient ni ne voulaient y séjourner d'une manière permanente. 
Satisfaits d’avoir expulsé leurs rivaux , ils se retirèrent en abandon- 
na nt les Malouines à l’isolement auquel elles semblent pour îong- 
te mps encore condamnées. Ce n’est pas que la nouvelle république 
de la Plata , n’ait eu, en 1825 , la velléité d’en reprendre posses- 
Sl °n ; mais des tentatives incomplètes et sans résultat ne suffisent 
Point pour remplir le but qu’elle pourrait se proposer dans des 
te >ups plus prospères , et lorsque son administration intérieure sera 
consolidée et à l’abri des secousses qui jusqu a ce jour en ont enrayé 
' e s rouages. 
La position des Malouines est surtout heureuse comme centre 
d e pêcheries. C’est à ce titre que les baleiniers les fréquentent pour 
poursuivre les grands cétacés communs dans les mers qui les 
baignent. Pendant longtemps aussi elles furent le rendez-vous des 
chasseurs de phoques, qui eurent bientôt détruit le plus grand 
nombre de ces amphibies si précieux et si utiles par les ressources 
que les arts en retirent. La chasse des phoques est à peu près 
inconnue en France , et les détails que nous allons fournir seront 
neufs pour le lecteur, bien qu’ils soient vulgaires chez les peuples 
commerçants par excellence , tels que les Anglais et les Américains, 
^es derniers , dont le génie est exclusivement dirigé vers les spécu- 
lions , ont en grande estime Hennerick , surnommé le Cook de 
Amérique , pour avoir tracé à ses compatriotes la route qui les a 
conduits à une nouvelle source de fortune. Ce marin , par une sin- 
gulière destinée, a succombé aux îles Sandwick : comme le grand 
“avigateur d’Albion , il fut coupé en deux par le boulet d’un vais- 
SüUu des États-Unis qui voulait lui rendre hommage en le saluant 
de son artillerie. 
habitants naturels des confins du monde, les phoques ne sont 
''cdle part plus abondants, nulle part en troupes aussi considéra- 
es » que sur les côtes sauvages qu’envahissent les glaces du pôle 
m a . la '' heurs tribus s’y multipliaient en paix depuis des siècles; 
ls les progrès de la navigation, en faisant éclore les entre- 
Ises les plus hardies, n’ont pas peu contribué, dans ces trente 
