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VOYAGE 
nuées mouvantes, tant elles aiment à se réunir pour tourbillonner 
eu essaims pressés. Plus loin , de vastes surfaces de rochers dispa- 
raissent sous des couches de fiente que depuis des siècles y déposent 
sans cesse les oiseaux qui les fréquentent. Tout est animé , plein 
de vie, lorsqu’on se rend compte des mœurs des animaux qui habi- 
tent ces terres en apparence désolées, et dont la solitude n’est 
véritablement sentie que par l’homme habitué à se considérer 
comme le seul être privilégié par la nature. 
Les quadrupèdes qu’on trouve aujourd’hui sur les Malouines 
sont des bœufs , des chevaux, des cochons et des lapins qu’y por- 
tèrent autrefois les Espagnols. Malgré les chasses actives des balei- 
niers , leur multiplication n’a point été entravée ; mais les seuls 
mammifères véritablement indigènes sont les phoques et les dau- 
phins , et surtout le loup antarctique , carnassier destructeur et 
misérable , sans cesse à l’affût pour saisir une proie , et obligé le 
plus souvent de parcourir les rivages pour y découvrir quelques 
débris rejetés par les Ilots. Si les oiseaux inoffensifs sont nombreux , 
cela tient sans doute à l’instinct conservateur qui leur fut donné ; 
car les vautours et les buses se sont multipliés dans des proportions 
aussi fortes , et témoignent une gloutonnerie et une aveugle con- 
fiance qui annoncent une audace rare, ou une stupidité peu com- 
mune. Que de fois ces oiseaux rapaces vinrent à quelque pas de 
moi braver la mort pour enlever mes collections de la journée ! Les 
espèces terrestres sont réduites à un très-petit nombre. Parmi elles, 
la plus remarquable est Y oiseau-rouge que les naturalistes nomment 
étourneau des terres magellaniques , qu’on rencontre dans les pampas 
du Paraguay , comme sur la Terre-de-Feu , au Chili , de même 
qu’au Pérou. Les autres passereaux n’ont que des livrées sombres 
et sans couleurs. Les sanderlings fréquentent les grèves, et les 
bécassines ne quittent point les prairies humides. Des bihoreaux 
solitaires, immobiles sur un rocher, guettant le poisson, se rencon- 
trent parfois sur les bords des havres. Le joli vanneau à écharpe 
sc perche volontiers sur les éminences du bolax. Les chionis , les 
sternes, les nigauds, les labbes, plusieurs espèces de cormorans, 
de canards, d’oies, s’éloignent peu des rivages, et sur la baie 
plane le formidable pétrel géant, auquel les Espagnols ont donné 
l'atfreux nom de quebranla-huesos , ou de briseur d’os. Les longues 
files de manchots immobiles et droits, le long de la ligne des 
