AUTOUR DU MONDE. 
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carbonate de cuivre d’un vert pur. Ces îles , placées aux bornes du 
monde, sont fréquentées par les éléphants de mer; et on pourra se 
faire une idée de leur nombre , en disant que plus de deux mille 
individus y furent tués dans un laps de temps très-court, par les 
équipages commandés par Weddell. Les éléphants de mer, si esti- 
més par l’huile abondante qui baigne leurs chairs , ne sont pas les 
seuls amphibies qui fréquentent les Shetland. On y rencontre com- 
munément aussi les phoques à fourrures , et les léopards marins ; 
et ces derniers, encore inconnus des naturalistes, sont remarqua- 
bles par l’agréable bigarrure de leur peau. 
L’éléphant de mer des îles Shetland, cet animal qu’Anson a si 
r idiculement représenté , dans son Voyage, avec une queue frangée 
°u feuilles d’acanthe , comme le chapiteau d’une colonne coryn- 
thienne , a jusqu’à 24 pieds de longueur , sur 14 de circonférence. 
Ces femelles ont des proportions moindres d’un tiers à peu près , 
que les mâles, qui arrivent à terre en août et septembre, et repren- 
nent la mer en décembre. Pendant leur séjour sur les rivages , ils 
se livrent à la reproduction , ou demeurent dans une apathique 
tranquillité, tandis que les jeunes acquièrent la force nécessaire 
pour suivre leurs père et mère au moment de la migration marine. 
Weddell estime que 940 tonneaux d’huile furent le résultat des 
chasses faites à cette espèce de phocacée, dans les années 1821 
et 1822. 
Les phoques à fourrure, si estimés par la beauté de leur pelage, 
sont encore plus nombreux aux îles Shetland que les éléphants 
marins. La taille des plus grands individus mâles est de 6 à 7 pieds 
et demi. C’est par goût, c’est en raison de leurs habitudes instinc- 
tives, que ces amphibies se réunissent en tribus considérables, qui 
abandonnent l’Océan en novembre et décembre , pour vaquer aux 
soins de la reproduction et de la maternité. Les mâles se livrent 
e ntre eux de violents combats pour la possession des femelles; et 
îes vaincus, couverts de blessures, tout mutilés, sont forcés d’en 
abandonner la possession paisible aux vainqueurs ; et ceux-ci , sul- 
tans jaloux , commandent avec rudesse dans leurs sérails qu’ont 
formés la violence et la force. Adultes dès quatre à six ans, la 
‘ u, ée de la vie de ces animaux doit être évaluée au plus à trente 
dD .® ’ et ’ s i l’on réfléchit qu’on en a tué plus de trois cent vingt 
ni1 e dans les années 1821 et 1822, il sera facile de prévoir, 
