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Ëschsclioltz a décrite et figurée sous le nom de thinocore mangeur 
d oseille? De nombreux cachalots entouraient le navire, et, paisi- 
bles dans leur course, leur lourde masse n’apparaissait sur l’eau 
qu’en effleurant sa surface. Recherché pour son huile abondante, 
Pur la matière précieuse qu’il fournit aux arts sous le nom de blanc 
( le baleine ou de spermaceti, et surtout par l’ambre que renferment 
s es intestins lorsqu’ils sont travaillés par un état maladif, ce ro- 
buste cétacé est avec la baleine franche le géant du règne animal : 
lu nature en le créant a voulu le mettre en rapport avec l’étendue 
des mers qu’il était destiné 5 animer, et malgré cela sa gigantesque 
tousse n’apparaît que comme un point imperceptible sur la vaste 
surface des océans. Ses os, semblables à des poutres, le poids 
énorme de ses muscles, les torrents de sang qui parcourent ses 
artères et ses veines , l’enveloppe épaisse qui jette une immense 
couverture de graisse huileuse sur cet assemblage informe, tout 
e n fait un animal dont la vue devrait glacer le courage de l’homme; 
et cependant, chassé dans toutes les mers, poursuivi avec con- 
stance, attaqué avec audace, il expire sous les coups d’un ennemi 
débile par ses forces physiques , mais puissant , armé qu’il est , par 
son intelligence. M. Lacépède avait déjà indiqué , d’après le capi- 
taine Colnett , cette abondance des cachalots à l'entour des îles de 
la Motcha et de Sainte-Marie. Jamais un espace aussi resserré des 
mers ne nous en a tant offert par la suite. Lorsque le cachalot à 
grosse tête est dans un état tranquille , il nage avec lenteur, et ne 
laisse apparaître au-dessus de l’eau que la large voûte de son dos 
et 1 éminence charnue qui entoure d’un épais bourrelet l’ouverture 
extérieure de l’évent. Parfois il demeure paisible l’espace de plu- 
sieurs secondes , le corps élevé au-dessus de la mer quand elle est 
ealme, puis il plonge doucement, et sans saccades, pour reparaître 
quelques instants après. Il n’en est pas de môme lorsque réuni en 
troupes , que l’amour maintient assemblées , l’ardeur qui l’anime 
"ent à vouloir se répandre; on le voit soulever à moitié sa lourde 
tête cubique, battre les flots de ses bras façonnés en nageoires, et 
Plonger perpendiculairement , de manière à déployer en immense 
montail les larges lobes de sa queue, et se servir de cette rame 
Puissante, formée de tendons robustement énergiques , pour frapper . 
ff eau avec bruit et la faire jaillir au loin en gerbes épaisses : ébats 
» ossiers dont les joies ébranlent et agitent tout ce qui l’entoure. 
