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VOYAGE 
Valdivia. L’offlcier anglais qui la commandait , attaché à la fortune 
d’O-Higgins , n’eut point prêté l’oreille à aucune ouverture de 
défection sans appareiller aussitôt , en abandonnant Beauchef à 
son inaction forcée; mais celui-ci, façonné aux ruses de guerre, 
se conduisit de manière à ne point faire naître de soupçons ; et c’est 
en s emparant a main armee de la corvette , y embarquant son 
régiment et mettant à la voile qu’on put apprécier la rapidité de 
ses déterminations. Telles étaient les circonstances qui venaient 
d’avoir lieu lorsque ce navire arriva sur rade , où le lendemain quel- 
ques transports le joignirent avec le reste des soldats. Une goélette, 
la Marced, construite dans le pays, avait une marche qui nous 
frappa ; mais notre étonnement ne put que redoubler lorsqu’on 
nous affirma qu’elle avait eu pour ingénieur un cordonnier , dont 
le talent pour les constructions prenait naissance dans un génie 
brut , mais puissant. Ces bâtiments étaient les restes de la flotte 
chilienne , qui rendit de grands services à la cause de l’indépendance 
américaine sous les ordres de lord Cochrane. 
Le régiment du colonel Beauchef avait pour officiers des Fran- 
çais, des Anglais, des Suédois, et très-peu de Chiliens. Nos com- 
patriotes vinrent nous visiter avec un extrême empressement; nos 
entretiens roulèrent sur la patrie absente , cette patrie dont le sou- 
venir est le plus cruel supplice de l’exilé. Tous se plaignaient des 
gouvernements éphémères de ces malheureuses contrées , depuis si 
longtemps en proie aux guerres civiles; tous ne servaient plus 
qu’avec dégoût des peuples incapables d’apprécier les bienfaits d’une 
sage liberté. Parmi ces officiers , il en était un qui portait sur son 
front le sceau réprobateur de la trahison de son père , Drouet , Gis 
de ce maître de poste qui arrêta l’infortuné Louis XVI ; Drouet , 
que sa conduite irrégulière et ses habitudes vicieuses faisaient 
dédaigner de sa nouvelle patrie , et qui n’obtint du service du géné- 
ral Freire qu’à la suite de démarches pressantes et répétées de 
Beauchef. 
Le 26 janvier au matin s’opéra le débarquement des soldats qui 
arrivaient de Valdivia : ils manœuvrèrent aussitôt qu’ils eurent 
touché le sol. Leur belle tenue militaire , la justesse de leurs divers 
mouvements nous surprit. Ce régiment passe pour le plus brave de 
l’armée chilienne , et son sang-froid au feu et dans les manœuvres 
les plus dangereuses de la stratégie militaire l’ont rendu justement 
