VOYAGE 
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Chili était sans forme stable de gouvernement, sans lois posi- 
tives , sans industrie , sans aucune garantie enfin pour ces préten- 
dues libertés sans cesse compromises par des révolutions produites 
par les ambitions individuelles. 
Dans la journée du 3 je partis de Talcahuano, avec MM. d’Ur- 
ville et Lottin, pour me rendre à la Conception. Quelques officiers 
de la corvette l’avaient déjà visitée en formant une .cavalcade leste 
et élégante , et en étalant la grâce d’un uniforme français. Nous 
jugeâmes plus convenable , ces messieurs et moi , de faire notre 
excursion sous les dehors les plus modestes , afin de pouvoir satis- 
faire notre curiosité , sans trop attirer celle des habitants. 
La route qui conduit de Talcahuano à la Conception est longue 
de neuf milles, et se trouve tracée au milieu de sables mouvants. 
Ses bords , garnis de clairières ou de bois , offrent çà et là de larges 
tapis de verdure , dus à des massifs de fraisiers de l’espèce dite du 
Chili, tandis que des myrtes de haute taille, chargés de fleurs, 
donnent un ombrage embaumé , et supportent sur leurs rameaux 
les tiges grimpantes et les corolles rouge de feu de la lapagerie. Un 
botaniste trouve naturellement dans ce petit voyage l'agrément ie 
plus vif, et son bonheur serait sans mélange, sans la rencontre 
qu’on fait parfois , dans les lieux isolés , de quelque Chilien à face 
sombre, que ne contribuent point à rendre gracieux un long bon- 
net pointu , et un sale poncho jeté sur les épaules. A trois quarts 
de mille , avant d’arriver à la Conception , on contourne un vaste 
étang, parfaitement circulaire sur ses bords, et qui se trouve 
encaissé au milieu de hautes collines. Une étroite gorge sert d’issue 
pour atteindre une immense plaine qu’occupe la ville de la Con- 
ception , au pied d’une chaîne de montagnes granitiques qui l’abri- 
tent au sud. 
Cette ville, que les voyageurs nomment très-souvent la Motcha, 
est située sur la rive droite du Biobio, dans une direction sud-est 
relativement à Talcahuano. Un chemin en pente douce , percé sur 
les flancs des montagnes , et conduisant dans l’intérieur du Chili , 
permet d’atteindre un plateau d où la ville apparaît , avec toute sa 
régularité, au milieu d’une plaine parfaitement unie , qu’encadre 
partout un sol en relief : la Conception n’est , à proprement par- 
ler, qu’une très-grande bourgade qu’aucun édifice ne rend remar- 
quable. Elle n’a point de barrière , point de portes , point de forti- 
