AUTOUR DU MONDE. 
77 
flcatlons autres que celles offertes par la nature. 8a population est 
bien loin d’ètre en rapport avec la vaste surface qu’elle occupe, et 
la plupart de ses rues , désertes et abandonnées , montrent , par 
les ruines des maisons à demi brûlées , que des incendies et la 
guerre civile l’ont ravagée maintes fois. D’un autre côté, les habi- 
tants neièvent jamais leurs demeures au delà d’un rez-de-chaus- 
sée , tant ils redoutent les tremblements de terre qui bouleversent 
fréquemment cette partie de l’Amérique ; ils ont aussi pour habi- 
tude de les entourer de jardins enveloppés de murs. Cependant 
toutes les rues, tirées au cordeau et se coupant à angles droits, 
forment, par leur ensemble, un carré allongé parfaitement régu- 
lier. Les appartements des Chiliens aisés sont dépourvus d’orne- 
ments , et même des meubles les plus usuels , et toutes les maisons 
sont bâties en briques ou en charpente de bois dont les inter- 
stices sont remplis de terre glaise. Le plus mauvais goût a présidé 
à la construction de quelques édifices publics : les églises seules 
ont une certaine apparence ; elles sont nombreuses , et dépendaient, 
la plupart , de couvents , dont on a chassé les possesseurs pour les 
transformer en casernes. Au centre de la ville est une vaste place 
régulière, quadrilatère, bordée de maisons d'égale hauteur et à 
façades uniformes. L’hôtel du gouvernement en occupe le côté du 
levant , la cathédrale le couchant , les logements de la garnison le 
midi , et la halle le septentrion. Le bazar , dont nous parcourûmes 
1 intérieur, est tenu avec une insigne malpropreté : chaque mar- 
chand occupe un comptoir abrité par une toiture en bois, et on 
y rencontre à la fois de la viande de boucherie, du poisson, du 
Pmn , de la farine , des légumes , du sel , du fromage , des fruits 
des bottes de fucus , le tout pêle-mêle , exhalant un mélange 
( °deurs le plus nauséabond. 
ba population actuelle de la Conception est évaluée à dix mille 
’abilants; cette ville fut bâtie en 1567 pour servir de siège au 
gouvernement et remplacer Penco qu’un tremblement de terre avait 
lc mersé, et qu’un débordement des eaux de la mer avait submergé. 
t 0us Estâmes en ce jour aux revues et aux manœuvres des 
que le général Freire devait faire embarquer dans la nuit 
ne rie ^ S dlri § er sur Sant-Yago. C’était un brouhaha , un vacarme à 
Le roule 601611 * 116, La ville semblait être P rise d ’ assa ut et au pillage, 
cment des tambours , les fanfares des cavaliers , les officiers 
